Reykjavik bucketlist
De noordelijkste hoofdstad ter wereld ligt vlak bij de poolcirkel: een kleurrijk stadje verwarmd door geothermisch heet water, met Vikinggeschiedenis en enkele van de meest surrealistische landschappen voor de deur. Reykjavik heeft 140.000 inwoners en is qua cultureel leven een metropool, maar qua omvang een dorp. Ondanks de kou is het mild. Ondanks het isolement is het kosmopolitisch. Maar je komt hier niet voor de stad, je komt voor de korte ritjes. Je kunt letterlijk tussen tektonische platen lopen, over een gletsjer wandelen, achter een waterval staan en in een warmwaterbron weken, allemaal op één dag rijden, in een landschap van zwart, rood en groen waar de Apollo-astronauten nog hebben getraind. Dit is een surrealistisch landschap van mythen en legenden, waar het ‘verborgen volk’ nog regeert, en dat je elk uur achter het stuur versteld doet staan. Ondertussen gaan de muzikale, koffie drinkende locals in Reykjavik in het weekend tot laat op pad, op zoek naar het soort plezier dat je warm houdt in de lange, donkere winters. Van donderdagavond tot zondagavond is het er een gekkenhuis en lijkt een groot deel van de bevolking in de bars te zitten. Het is een dure bestemming, maar elke cent waard. Er zijn maar twee seizoenen. Het warme seizoen (al wordt het zelden veel warmer dan 15 graden) loopt van juni tot augustus, als de middernachtzon bijna 24/7 voor daglicht zorgt. Het laagseizoen loopt van oktober tot maart, als het noorderlicht je versteld doet staan. De beste tijd is dus mei of september, als de prijzen lager zijn, het licht gloeit en het ook weer donker wordt.
Waarom Reykjavik op je bucketlist hoort
De kerk is ontworpen naar het voorbeeld van de basaltzuilen die je overal in IJsland ziet. Hij is 74,5 meter hoog. Het uitzicht vanaf de toren is geweldig: je ziet de veelkleurige golfplaten daken van Reykjavik tot aan de kustlijn. Het duurde 41 jaar om de kerk helemaal af te bouwen (1945 tot 1986). Het orgel heeft meer dan 5275 pijpen en klinkt fantastisch tijdens de vele concerten die er worden gegeven.
Wanneer gaan
Het noorderlicht is van september tot en met maart te zien in Reykjavik en de hoofdstadregio, zolang de lucht helder is en de nachten donker zijn. Wat deze buitengewone lichtshow veroorzaakt, is nog altijd een mysterie. Vergroot je kansen door de poollichtverwachting op de website van het IJslandse meteorologische instituut in de gaten te houden, de stad uit te rijden om lichtvervuiling te ontlopen en omhoog te kijken. Er zijn ook begeleide tours met knusse dekens en warme chocolademelk die beloven je naar de beste plekken te brengen. Het is een buitenaards gevoel om het spektakel in wervelende gordijnen van groen, paars en wit over de hele hemel te zien trekken.
Plekken in Reykjavik die je niet mag missen
Hallgrímskirkja
300 kilometer op één dag afleggen klinkt misschien niet als een ontspannen vakantieactiviteit, maar als de route je langs drie van de spectaculairste natuurwonderen voert van een land dat beroemd is om zijn natuurschoon, snap je wel waarom zoveel mensen deze tocht boeken. In Nationaal Park Þingvellir scheuren de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische tektonische plaat de aarde letterlijk uiteen, wat een reeks spleten en kloven in het land oplevert. In het geothermische gebied Geysir ligt een warmwaterbron die om de paar minuten kokend water hoog de lucht in spuit, terwijl Gullfoss in twee trappen donderend een kloof van meer dan honderd meter diep in stort. Je weet dat je in de buurt van de waterval bent als je een regenboog in de nevel ziet.
Noorderlicht
De Blue Lagoon is de meest bezochte attractie van IJsland en blijft een must. Het 38 graden warme water is magisch melkachtig blauw en je kunt er een massage in het water krijgen, drijvende yoga doen, een silicamasker opdoen en zelfs een smoothie halen bij de bar in het water. Wil je het liever minder druk en intiemer, dan heeft de nieuwe Sky Lagoon aan de rand van Reykjavik een spaloop in zeven stappen, een infinitybad met een net zo fantastisch uitzicht op de oceaan, en komen er minder bezoekers dan bij de Blue Lagoon.
Gouden Cirkel
Het Perlan Museum staat op de voormalige heetwatertanks van Reykjavik, boven op de heuvel Öskjuhlíð. De enorme ijsgrot binnen voelt net zo echt als het origineel, en een planetarium toont levensechte simulaties van het noorderlicht. Interactieve displays laten de dramatische kracht van de IJslandse natuur zien: gletsjers, vulkanen, aardbevingen en het zeeleven rond het eiland. En tot slot biedt de draaiende glazen koepel uitzicht over de hele stad. Het museum vertelt de bijzondere geologische geschiedenis van de regio en is de perfecte voorbereiding op de echte wonderen die je te wachten staan.
Blue Lagoon / Sky Lagoon
De spectaculaire concertzaal staat aan het water van Reykjavik. Olafur Eliasson ontwierp de glazen gevel, met geometrische panelen in glinsterende kleuren, naar het voorbeeld van basalt dat ontstaat wanneer lava snel afkoelt als het in zee spat. De architecten waren Henning Larsen. De kleuren veranderen met het licht en het weer, waardoor het gebouw er elk uur van elke dag anders uitziet. Je hebt niet eens een kaartje nodig voor een van de vele concerten van het IJslands Symfonieorkest: loop gewoon de lobby in, waar het café een van de mooiste uitzichten van de stad heeft, op de bergen en de zee.
Perlan Museum
De belangrijkste winkel- en eetstraat van Reykjavik ligt tussen het stadscentrum en het Hlemmur-plein. Hier vind je wolwinkels waar je een echte lopapeysa-trui koopt, boekwinkels, designboetieks en restaurants met van alles, van traditionele lamssoep tot de nieuwe Noordse keuken (IJslanders publiceren per hoofd van de bevolking meer boeken dan welk land ook). In de zijstraatjes zitten enkele van de beste bars en cafés van de stad, en in het weekend verandert de straat zelf in één grote kroegentocht.
Concertzaal Harpa
Dit roestvrijstalen beeld in de vorm van een Vikingschip is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van de stad en zou ‘de belofte van onontdekt land’ symboliseren. Het kijkt naar het noorden, richting de majestueuze berg Esja aan de overkant van het water. Het werd ontworpen door wijlen Jón Gunnar Árnason, die het ‘een droomboot, een ode aan de zon’ noemde, en stond hier in 1990 eerst tijdelijk voordat het in 1996 definitief werd geplaatst. Bij zonsondergang gloeit het schip doordat het licht weerkaatst op het gepolijste staal.
Laugavegur
Deze foodhal in de oude haven van Reykjavik heeft lange houten gedeelde tafels en meer dan een dozijn kraampjes met van alles, van gourmethotdogs en burgers tot veganistisch Mexicaans eten, lokaal gestookte gin en streetfood van over de hele wereld. Traditionele IJslandse skyr als toetje is een must: probeer het als softijs met fruitige siroop. Maak daarna een lange wandeling langs de schilderachtige haven om wat extra calorieën te verbranden.
Sun Voyager
In de zomer (juni tot augustus) zie je de meeste soorten walvissen. Maar in andere maanden kun je op de terugweg ook het noorderlicht zien. Verschillende aanbieders in de haven varen dagelijks uit, en interessant genoeg is de tocht van drie uur, met bergen die aan alle kanten in zee storten, misschien nog wel memorabeler dan de walvissen zelf.
Grandi Food Hall (Mathöll)
Over het budget Laten we eerlijk zijn: IJsland is duur. Een maaltijd in een restaurant kost je tussen de $30 en $50, een biertje tussen de $10 en $12, en benzine is onbetaalbaar. Maar het is niet allemaal slecht: boodschappen doen bij de Bonus-supermarkten scheelt een hoop geld, en als je accommodatie een keuken heeft, nog beter. Kook zelf. Goed nieuws: kraanwater is gratis en behoort tot het schoonste ter wereld.
Walvissen spotten
Wil je meer zien dan alleen Reykjavik, dan is een huurauto een goede optie. De Ringweg (Route 1) loopt rond het hele eiland. In de wintermaanden is het slim om een 4x4 te huren. Check dagelijks road.is voor de toestand van de wegen. In de zomermaanden volstaat een gewone auto.
Insidertips voor Reykjavik
- Budgetrealiteit: IJsland is een dure bestemming. Een maaltijd in een restaurant kost tussen de $30 en $50. Een biertje kost tussen de $10 en $12. Ook benzine is duur. Je kunt wel besparen door boodschappen te doen bij de Bonus-supermarkten. Het is slim om zelf te koken in je accommodatie. Kraanwater is gratis en behoort tot het schoonste ter wereld.
- Autorijden: Wil je meer zien dan alleen Reykjavik, dan is het slim om een auto te huren. De Ringweg (Route 1) loopt rond het hele eiland. In de wintermaanden is een 4x4 aan te raden. Check dagelijks road.is voor de toestand van de wegen. In de zomermaanden volstaat een gewone auto.
- Hot-pot-cultuur: Elke wijk heeft een zwembad met hot pots waar mensen zwemmen, ontspannen en vrienden ontmoeten. Vesturbæjarlaug en Sundhöll Reykjavíkur zijn twee populaire zwembaden. De toegang is goedkoop. Je bent wel verplicht je te wassen voordat je het bad in gaat. Het is gebruikelijk om naakt te zijn in de douches.
- Laagjes: Wil je het onvoorspelbare weer van Reykjavik overleven, draag dan laagjes. Het weer kan elk uur omslaan. Een waterdichte en winddichte buitenlaag is een must. ‘In IJsland bestaat geen slecht weer, alleen slechte kleding.’
- Kraanwater: Warm water ruikt naar zwavel. Dat is normaal. Het is geothermisch water. Koud water is veilig om te drinken. Het is gletsjerwater, een van de schoonste ter wereld.
- Contantloze samenleving: IJsland is een contantloze samenleving. Je kunt zelfs voor de kleinste aankoop met je kaart betalen. Je hebt voor niets contante IJslandse kronen nodig.
Bewaar je Reykjavik-bucketlist
Deze plekken ontdekt in een reel? Triply vindt elke plek en laat ze je allemaal op een kaart zien. Maak van die opgeslagen plekken daarna een dag-voor-dag-reisplan met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store