Florence Bucketlist
De stad waar de renaissance werd geboren, heeft nooit genoegen genomen met middelmaat. De koepel van Brunelleschi is nog altijd een van de verbluffendste architectonische prestaties uit de geschiedenis, en de meesterwerken in de Uffizi benemen je eeuwen later nog steeds de adem. En vlakbij beleef je een van de meest adembenemende ervaringen in een stad die niets half doet: een steak van een kilo, zwartgeblakerd vanbuiten en knalrood vanbinnen, gegrild boven een vuur van eikenhout en sissend aan tafel gebracht.
Waarom Florence op je bucketlist hoort
De familie Medici financierde de Renaissance, en Florence laat dat nog steeds trots zien. Botticelli, Leonardo en Caravaggio hangen zij aan zij in de Uffizi Gallery. Brunelleschi bouwde de koepel van de Duomo zonder steigers, een prestatie die eeuwenlang ingenieurs voor een raadsel stelde. Michelangelo beitelde zijn David uit één stuk marmer dat twee andere beeldhouwers al hadden opgegeven. Maar Florence is niet alleen een museumstad. Steek de Ponte Vecchio over naar de Oltrarno en je vindt er ambachtelijke werkplaatsen, ongepretentieuze trattoria's en wijnkelders waar de eigenaar je graag urenlang vertelt over de wijn in je glas. Een half uur met de bus en je staat midden in het Toscaanse landschap.
Wanneer gaan
Het ideale moment om naar Toscane te reizen is april tot en met juni of september en oktober, als het weer aangenaam is en het niet te druk is met bezoekers. Het goedkoopst is het van november tot maart. Het weer is dan misschien niet geweldig, maar sommige delen van Toscane zijn heel levendig en je hebt meer kans op mooie deals voor accommodatie en vluchten.
Plekken in Florence die je gezien moet hebben
Uffizi Gallery
In dit gebouw zat vroeger het Florentijnse bestuur, maar nu herbergt het de grootste verzameling Renaissancekunst in de wereld. Hoogtepunten zijn Botticelli's De geboorte van Venus en Lente, Leonardo's Annunciatie, Caravaggio's Medusa en Titiaans Venus van Urbino. Er zijn hier veel meer meesterwerken dan je in één bezoek kunt zien, dus kies liever een paar favorieten uit dan alles te willen afraffelen. Boek van tevoren een tijdslot, want zonder ticket kan de wachtrij uren duren. Ga meteen bij opening of laat in de middag, dan is het meestal minder druk, en daarna kun je in de buurt koffie drinken met uitzicht op de Duomo.
Kathedraal van Florence & koepel van Brunelleschi
Brunelleschi bouwde de koepel tussen 1420 en 1436. Zonder steigers. Eeuwenlang wist niemand hoe hij het had gedaan. Het is nog altijd de grootste gemetselde koepel ter wereld. De klim van 463 treden, ingeklemd tussen de binnen- en buitenschaal, is behoorlijk claustrofobisch en zweterig, maar ook meer dan de moeite waard: je schiet langs de fresco's van het Laatste Oordeel van Vasari (zo dichtbij dat je de penseelstreken ziet) en bereikt dan het allerhoogste punt, waar je je vergaapt aan een uitzicht dat je in elk geval even je brandende benen doet vergeten.
Galleria dell'Accademia (David)
Het zit zo met de David. Hij is niet subtiel. Niet zoals die Fransen, een en al nuance en understatement. Nee, de David is te veel. Te sterk. Te knap. Te goed in het doden van reuzen. Te alles. En als je niet oppast, als je er niet klaar voor bent, tja. Dan loop je misschien naar binnen in je Amerikaanse korte broek met je American Express-kaart, in de veronderstelling dat je gewoon weer een dosis cultuur mee naar huis neemt. En je loopt naar buiten als gelovige. Een vrome gelovige. En lieve hemel, in die perfecte koele kapel, speciaal voor hem gebouwd, met licht dat van hoog naar beneden stroomt op dat ding in het midden dat vaag op een mobiele telefoon lijkt, kun je er niet omheen: de rock-'n-roll van het geheel. Geen subtiliteit hier. Gewoon te veel.
Ponte Vecchio
Op deze brug staan al winkels sinds de 14e eeuw. Aanvankelijk werkten hier slagers en leerlooiers, maar de Medici's lieten hen verwijderen omdat de stank hun tocht over de rivier verpestte, en vervangen door juweliers en goudsmeden, die er nog altijd zitten. Dit is de enige brug in Florence die niet werd verwoest door de terugtrekkende nazitroepen in 1944, naar verluidt omdat zelfs Hitler hem te mooi vond om op te blazen. Boven de winkels loopt de verborgen Vasarigang, gebouwd zodat de Medici's van hun paleis naar hun kantoren konden lopen zonder tussen gewone Florentijnen te belanden. Het licht op de Arno is op zijn mooist bij schemering, wanneer alles goudkleurig wordt.
Piazzale Michelangelo
Dit is de beste plek om de zon te zien ondergaan boven de Stad der Bloemen. Het is gratis, en er staat hier ook een bronzen kopie van Michelangelo's David. Kom wat vroeger om nog een goed plekje op de trappen te bemachtigen voordat de drukte toeneemt, en blijf dan om de hele skyline goud en roze te zien kleuren.
Oltrarno
Aan de andere oever van de rivier zijn minder toeristen. Oltrarno is een woonwijk waar je schoenen koopt van een man die ze een paar meter verderop maakt, waar leer- en vergulderswerkplaatsen zijn, waar een man marmerpapier maakt zoals zijn opa dat deed. Op het plein van Santo Spirito is elke dag markt, en om 18.00 uur beginnen mensen al aan hun aperitivo (wijn drinken op de trappen van de kerk). Eet bij Trattoria Sabatino of Il Latini, waar je niet eens aan de prijs denkt. Dit is het echte Florence. Hier zijn de Florentijnen. En vriend, dit is het mooiste van alles.
Mercato Centrale
Deze foodmarkt heeft twee verdiepingen, en die voelen als twee heel verschillende werelden. Op de begane grond vind je verzorgde kraampjes met groenten, vlees en kaas. Ga naar boven voor echt Florentijns straatvoedsel, vooral lampredotto, een broodje van gestoofde koeienmaag dat veel lekkerder is dan het klinkt. Combineer het met een sterke espresso en wandel over het zonnige terras terwijl je eet. Af en toe deelt een lokale slager gratis stukjes vleeswaren uit aan wie er toevallig staat.
Boboli-tuinen
De familie Medici had zo veel paleizen dat ze het onderhoud van de tuinen eromheen amper konden bijhouden. De paleistuinen waren dus ontworpen voor comfort, schoonheid, grandeur, geheime afspraakjes en vermaak. De Boboli-tuinen zijn niet anders. Ze lagen strategisch direct achter het Palazzo Pitti (waarvan we de rondleiding erg leuk vonden) en gaven de Medici een privé en weelderige plek om te wandelen, gasten te ontvangen of gewoon wat rust te vinden van de onrust van het regeren over mensen van wie ze hoopten dat die hen niet al te erg haatten. De tuinen moesten rijkdom tonen (al die beelden zijn een dure statusuiting), het oog plagen met optische illusies en de illusie wekken dat dit paradijs veel groter was dan het in werkelijkheid was.
Basilica di Santa Croce
Deze basiliek is de laatste rustplaats van enkele van Italiës grootste namen, waaronder Michelangelo, Galileo en Machiavelli, allen begraven onder sierlijke monumenten van marmer en goud. Ze trekt het hele jaar door grote groepen toeristen, dus in de ochtend is het rustiger. De kloostergang en het kleine museum bij de kerk zijn kalmer en minder druk, en het plein voor de kerk is altijd gratis te bezoeken.
Mercato di San Ambrogio
Dit is het soort plek waar de mensen van Florence hun boodschappen doen. Ze maken geen show voor toeristen. Je vindt hier fruit, vlees, kaas en meer. De kraampjes eromheen verkopen van alles, van sokken tot huishoudspullen. Maar de echte reden om de markt te bezoeken, is eten bij Trattoria da Rocco, die erin verstopt zit. Geniet van een volledige maaltijd met heerlijk Toscaans eten plus een glas wijn voor een prijs waarvan je denkt dat het een vergissing is. De klanten zijn allemaal locals, het eten is uitstekend en niemand komt ooit naar je tafel om je een Engelse menukaart aan te smeren. Dan weet je dat je een goede plek hebt gevonden.
Insidertips voor Florence
- Museumreserveringen: Het is sterk aan te raden je tickets voor de Uffizi of de Accademia minstens twee weken van tevoren te kopen: we maken geen grapje, anders zijn de rijen verschrikkelijk. Met de Firenze Card heb je gratis toegang tot alle musea, en na drie of vier bezoeken heb je je geld er al uit (als je tenminste de "kunsttoerist"-ervaring zoekt).
- Wandelstad: Het oude deel van Florence bereik je in een wandeling van maar 30 minuten. In deze stad heb je geen auto nodig. Rij met je huurauto zelfs nooit Florence in. Daar hebben ze een ZTL voor (Zona a Traffico Limitato): je rijdt erin, een camera fotografeert je kenteken en zes maanden later schrijft je autoverhuurder een mooie, dikke boete af van je creditcard. Lach om de dwaasheid van anderen.
- Bistecca alla fiorentina: De T-bonesteak is in Florence bijna een religie. Ten eerste moet het Chianina-rundvlees zijn. Ten tweede moet het minimaal 1,2 kg wegen. Ten derde moet het gegrild worden op eikenhout. En ten vierde moet het lekker bloederig geserveerd worden. Vraag om 'well done' en je ober zal je waarschijnlijk voor gek verklaren. Buca Mario, Trattoria Sostanza en Il Latini zijn enkele van de beste plekken om het gerecht te proeven. Let op: bestel er één om met een vriend te delen, ze zijn enorm.
- Kwaliteit van gelato: Zie je gelato in felle, luchtige, fluorescerende golven opgetast? Loop dan door. Goed ijs wordt bewaard in een metalen bak met deksel, zodat het op de perfecte temperatuur blijft, en de kleuren zijn natuurlijk en bijna pastel. Geen smaak gummibeertjes. Vivoli, La Sorbettiera en Gelateria della Passera zijn de topadressen.
- Aperitivo: Tussen 18.00 en 20.00 uur krijg je bij een drankje in een bar gratis hapjes, vaak een compleet buffet. De negroni is trouwens in Florence uitgevonden. Hier bestel je er dus een. Zoek een bar met uitzicht op de Arno en kijk hoe de zon ondergaat boven een bitter oranje brouwsel. Het is zo goed als verplicht.
- Dagtripjes: Siena ligt op 1,5 uur rijden, maar geloof me, het is de moeite waard. San Gimignano is een uur verderop. De Chianti-wijnstreek ligt een half uur verderop, maar als je van plan bent om langs verschillende wijngaarden in Chianti te gaan, is een huurauto aan te raden. De bus is makkelijker voor het bezoeken van de heuveldorpen, en biedt als bonus gratis vermaak.
Bewaar je bucketlist voor Florence
Wilde je ooit de locaties bezoeken die je in een reel zag? Triply kan elke plek precies aanwijzen en ze voor je op de kaart zetten. Maak van die bewaarde plekken daarna een dag-tot-dagplanning met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store