Florence Incontournables
La ville où la Renaissance est née ne s'est jamais contentée de la médiocrité. Le dôme de Brunelleschi reste l'une des prouesses architecturales les plus étonnantes de l'histoire, tandis que les chefs-d'œuvre des Offices vous coupent encore le souffle des siècles plus tard. Et à proximité, vous pouvez vivre l'une des expériences les plus époustouflantes d'une ville qui ne fait pas les choses à moitié : un steak d'un kilo, carbonisé à l'extérieur et d'un rouge vif à l'intérieur, grillé sur un feu de bois de chêne et servi grésillant à votre table.
Pourquoi Florence doit figurer sur votre liste de voyages
La famille Médicis a financé la Renaissance, et Florence en garde fièrement les traces. Botticelli, Léonard de Vinci et le Caravage se côtoient à la Galerie des Offices. Brunelleschi a construit le dôme du Duomo sans échafaudage, un exploit qui a longtemps intrigué les ingénieurs. Michel-Ange a sculpté son David dans un seul bloc de marbre que deux autres sculpteurs avaient abandonné. Mais Florence n'est pas qu'une ville musée. Traverse le Ponte Vecchio pour rejoindre l'Oltrarno, et tu y trouveras des ateliers d'artisans, des trattorias sans prétention et des bars à vin en cave où le patron te parlera avec plaisir pendant des heures de la bouteille que tu as dans ton verre. À une demi-heure de bus, tu es déjà en pleine campagne toscane.
Quand partir
Le moment optimal pour voyager en Toscane est d'avril à juin ou de septembre à octobre, lorsque les conditions météorologiques sont agréables et que la région n'est pas trop fréquentée par les visiteurs. La période la moins chère est de novembre à mars. Le temps n'est peut-être pas idéal, mais certaines régions de Toscane sont très animées et vous avez plus de chances de trouver d'excellentes offres d'hébergement et de vols.
Lieux incontournables à Florence
Galerie des Offices
Ce bâtiment abritait autrefois le gouvernement florentin, il renferme aujourd'hui la plus grande collection d'art de la Renaissance au monde. Parmi les incontournables : La Naissance de Vénus et le Printemps de Botticelli, l'Annonciation de Léonard de Vinci, la Méduse du Caravage et la Vénus d'Urbino du Titien. Il y a bien plus de chefs-d'œuvre ici qu'une seule visite ne peut en couvrir, mieux vaut donc se concentrer sur quelques-uns plutôt que de vouloir tout voir en vitesse. Réserver un billet à horaire fixe à l'avance est indispensable, car sans cela, les files d'attente peuvent s'étirer sur des heures. Arriver dès l'ouverture ou en fin d'après-midi permet généralement d'éviter la foule, et tu pourras ensuite prendre un café à proximité avec vue sur le Duomo.
Cathédrale de Florence & Dôme de Brunelleschi
Brunelleschi a construit le dôme entre 1420 et 1436. Il n'y avait pas d'échafaudage. Personne n'a su comment il avait fait pendant des siècles. C'est toujours le plus grand dôme en maçonnerie du monde. Gravir les 463 marches, serré entre les coques intérieure et extérieure, est un peu claustrophobe et transpirant, mais cela en vaut la peine, car vous passez devant les fresques du Jugement dernier de Vasari (si près que vous pouvez voir les coups de pinceau) et vous atteignez le sommet pour admirer une vue qui, au moins un instant, vous fera oublier vos jambes brûlantes.
Galleria dell'Accademia (David)
Voici ce qu'il en est du David. Il n'est pas subtil. Pas comme ces Français, tout en nuance et en retenue. Non, le David est trop. Trop fort. Trop beau. Trop doué pour tuer des géants. Trop tout. Et si vous ne faites pas attention, si vous n'êtes pas prêt, eh bien. Vous pourriez y entrer avec votre short de Yankee et votre carte American Express en pensant que vous obtenez juste une autre dose de culture à ramener chez vous. Et vous en ressortez croyant. Un croyant fervent. Et bon sang, dans cette chapelle parfaite et fraîche construite juste pour l'abriter, avec la lumière qui tombe d'en haut de cette chose vaguement ressemblant à un téléphone portable qui domine au centre, vous ne pouvez pas le manquer, le rock and roll de tout ça. Aucune subtilité ici. Juste trop.
Ponte Vecchio
Des boutiques bordent ce pont depuis les années 1300. Bouchers et tanneurs y travaillaient à l'origine, mais les Médicis les ont fait déloger car les odeurs gênaient leurs trajets au-dessus du fleuve, les remplaçant par des joailliers et orfèvres, qui s'y trouvent toujours aujourd'hui. C'est le seul pont de Florence qui n'a pas été détruit par les troupes nazies en retraite en 1944, apparemment parce que même Hitler l'a trouvé trop beau pour le faire sauter. Au-dessus des boutiques court le corridor de Vasari, un passage secret construit pour que les Médicis puissent aller de leur palais à leurs bureaux sans se mêler aux Florentins ordinaires. La lumière sur l'Arno est la plus belle au crépuscule, quand tout devient doré.
Piazzale Michelangelo
C'est le meilleur endroit pour regarder le soleil se coucher sur la ville des fleurs. C'est gratuit, et il y a aussi une copie en bronze du David de Michel-Ange ici. Arrive un peu en avance pour trouver une bonne place sur les marches avant l'arrivée de la foule, puis reste pour voir tout le ciel de la ville se teinter d'or et de rose.
Oltrarno
Sur l'autre rive du fleuve, il y a moins de touristes. L'Oltrarno est un quartier résidentiel où l'on peut acheter des chaussures à un homme à quelques mètres de l'endroit où il les fabrique, où existent des ateliers de cuir et de dorure, où un homme crée du papier marbré comme son grand-père. Il y a un marché sur la place Santo Spirito tous les jours, et dès 18 heures, les gens commencent déjà à prendre leur aperitivo (boire du vin sur les marches de l'église). Mangez à la Trattoria Sabatino ou à Il Latini, où vous ne penserez même pas au prix. C'est la vraie Florence. C'est là que sont les Florentins. Et mon ami, c'est la meilleure partie de tout cela.
Mercato Centrale
Ce marché alimentaire a deux étages, et on dirait deux mondes complètement différents. Le rez-de-chaussée abrite des étals soignés qui vendent fruits et légumes, viande et fromage. Monte à l'étage pour goûter la vraie street food florentine, en particulier le lampredotto, un sandwich à base d'estomac de vache mijoté qui est bien meilleur qu'il n'y paraît. Accompagne-le d'un espresso serré et flâne sur la terrasse ensoleillée pendant que tu manges. Il arrive qu'un boucher local distribue des échantillons gratuits de charcuterie à ceux qui passent par là.
Jardins de Boboli
La famille Médicis possédait tellement de palais qu'elle avait du mal à entretenir les jardins qui les entouraient. Ainsi, les jardins des palais étaient conçus pour le confort, la beauté, la grandeur, les liaisons secrètes et le divertissement. Les jardins de Boboli ne sont pas différents. Ils étaient stratégiquement situés directement derrière le Palais Pitti (dont nous avons apprécié la visite), offrant à la famille Médicis un espace privé et luxuriant pour se promener, recevoir des invités ou simplement trouver un peu de paix loin des tourments de la gouvernance d'un peuple qu'ils espéraient ne pas trop les haïr. Les jardins étaient conçus pour afficher la richesse (toutes ces sculptures sont une démonstration coûteuse de statut), éblouir les yeux avec des illusions d'optique et donner l'illusion que ce paradis était beaucoup plus grand qu'il ne l'était en réalité.
Basilique Santa Croce
Cette basilique est le dernier lieu de repos de certains des plus grands noms d'Italie, dont Michel-Ange, Galilée et Machiavel, tous enterrés sous des monuments élaborés en marbre et en or. Elle attire une foule de touristes toute l'année, donc les matinées y sont plus calmes. Le cloître et le petit musée attenants à l'église sont plus tranquilles et moins fréquentés, et la place devant est accessible gratuitement à tout moment.
Mercato di Sant'Ambrogio
C'est le genre d'endroit où les Florentins font leurs courses. Ils ne font pas de chichis pour les touristes. Vous y trouverez des fruits, de la viande, des fromages, etc. Les étals environnants proposent des articles variés, des chaussettes aux articles ménagers. Cependant, la vraie raison de visiter le marché est de manger à la Trattoria da Rocco, cachée à l'intérieur. Profitez d'un repas complet de délicieuse cuisine toscane avec un verre de vin pour un prix que vous croirez être une erreur. Les clients sont tous des locaux, la nourriture est excellente, et personne ne viendra jamais à votre table pour essayer de vous vendre un menu en anglais. C'est là que vous savez que vous avez trouvé un bon endroit.
Conseils d'initiés pour Florence
- Réservations de musées : Il est fortement recommandé d'acheter vos billets pour les Offices ou l'Accademia au moins deux semaines à l'avance - nous ne plaisantons pas, les files d'attente sont horribles si vous ne le faites pas. La Firenze Card offre un accès gratuit à tous les musées, et après en avoir visité trois ou quatre, vous en avez déjà eu pour votre argent (si vous recherchez l'expérience « touriste d'art » bien sûr).
- Ville piétonne : Vous pouvez atteindre la vieille ville de Florence en seulement 30 minutes de marche. Une voiture n'est pas nécessaire dans cette ville. En fait, ne conduisez jamais votre voiture de location dans Florence. Ils ont une ZTL pour cela (Zone à Trafic Limité), vous entrez et une caméra à l'extérieur prend une photo de votre plaque d'immatriculation et 6 mois plus tard votre compagnie de location la prélève sur votre carte de crédit sous forme d'une belle et grosse amende. Réjouissez-vous de la folie des autres.
- Bistecca alla fiorentina : Le steak T-bone est presque une religion à Florence. D'abord, il doit venir du bœuf Chianina. Ensuite, il doit peser au moins 1,2 kg. Troisièmement, il doit être grillé au feu de bois de chêne. Et quatrièmement, il doit être servi bien saignant. Demande-le 'bien cuit' et ton serveur te prendra probablement pour un idiot. Buca Mario, Trattoria Sostanza et Il Latini sont parmi les meilleures adresses pour goûter ce plat. À noter : commande-en un à partager avec un ami, ils sont énormes.
- Qualité du Gelato : Si vous voyez le gelato entassé en vagues lumineuses, moelleuses et fluo, continuez votre chemin. Il doit être conservé dans un récipient métallique avec un couvercle, afin qu'il reste à la température parfaite, les couleurs doivent être naturelles et presque pastel. Pas de saveur ours en gélatine. Vivoli, La Sorbettiera et Gelateria della Passera sont les meilleurs endroits.
- Aperitivo : Entre 18h et 20h, si vous commandez une boisson dans un bar, vous obtenez des collations gratuites, ce qui est souvent un buffet complet. Le cocktail Negroni a en fait été inventé à Florence. C'est là que vous en commandez un. Trouvez un bar avec vue sur l'Arno et regardez le soleil se coucher sur une concoction d'orange amère. C'est pratiquement obligatoire.
- Excursions d'une journée : Sienne se trouve à 1h30 de route, mais crois-moi, le trajet en vaut la peine. San Gimignano est à une heure. La région viticole du Chianti est à une demi-heure, mais si tu comptes visiter plusieurs vignobles du Chianti, une voiture de location est recommandée. Le bus est plus pratique pour visiter les villages perchés, et offre en prime un divertissement gratuit.
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