ロンドンのバケットリスト
ロンドンは一度の滞在ではとても味わい尽くせないほど広大です。5回でも足りません。何世紀もの歴史の上にさらに歴史が積み重なり、その上にまた歴史があります。素晴らしい展示館は入場無料。そのドラマ性はブロードウェイにも匹敵します。そして食事はというと？ロンドンは、いつの間にかヨーロッパ屈指の美食の街になっていて、誰もそれに気づいていないのです。
ロンドンをバケットリストに加えるべき理由
ロンドンは驚きに満ちた街で、大英博物館、テート・モダン、ナショナル・ギャラリー、V&A、自然史博物館といった世界屈指の博物館や美術館が入場無料だと知ったら驚くはずです。そう、無料！読み間違いではありません。人類の最も驚くべき遺産の数々を、1ペニーも払わずに見られるのです。さらに驚くのは、ロンドンが一つの都市ではなく、たくさんの村が集まってできているということ。ブルームズベリーは「ダウントン・アビー」のセットのようで、ショーディッチは倉庫でのレイブパーティーの会場のよう。そしてパブは？1700年代から続くパブを探して、ディケンズの時代から変わらない天井の下でビールを1パイント味わってください。ロンドンはそれだけで訪れる理由になります！
いつ行くべきか
個人的に、ロンドンを訪れるベストシーズンは9月上旬だと思います。まだ天気が良く、アメリカ人観光客もみんな帰国しているからです。とはいえ、全体像をまとめるとこうなります。 5月から9月。ロンドンが最高の表情を見せ、天気も快適な時期です。パブのガーデンが開き、街のあちこちで野外フェスティバルが開催されます。6月は最大16時間も日が照ります。6月下旬にはウィンブルドン、8月にはノッティング・ヒル・カーニバルが開催され、ロンドン中が活気づきます。春はあちこちで花が咲き誇り美しく、ハイドパークやキュー・ガーデンなどの公園は特に見事です。冬は？確かに冬は寒く、陰鬱でどんよりしています。でも、クリスマスマーケットや劇場、ロンドンのゴシックな雰囲気のおかげで、好きな人にはディケンズの小説の世界にいるように感じられるでしょう。なんとか乗り切れます。
ロンドンで必ず訪れたい場所
大英博物館
200万年にわたる人類の歴史を網羅する800万点もの収蔵品があります。しかも入場無料！ふらりと入るだけです。セキュリティチェックもなし。どれも圧巻です。でも、有名どころを見に行くのではありません。見過ごされがちな逸品を見に行くのです。エリザベス女王の時計はその好例です。女王に贈られたシンプルな時計、大したことはないと思いますよね？ところが、これが実に興味深いのです。400年前のものなのに、今も正確に時を刻んでいます。どうして？あるいは海生爬虫類の展示室。いつも空いていて、じっくり考える余裕があります。
ロンドン塔
1000年にわたる権力、疑心暗鬼、そして斬首の歴史が、一つの要塞に詰まっています。王冠の宝石（クラウン・ジュエル）は圧倒的です。前を動く歩道で通過するので、立ち止まってじっくり見られないのがもどかしいところ。だからもう一周しましょう。ヨーマン・ウォーダーのツアーは楽しく、処刑や裏切りの現場に居合わせたかのような口ぶりで語ってくれます。午前のチケットを。とにかく午前のチケットを取りましょう。午後は大混雑です。
バッキンガム宮殿
衛兵交代式は午前11時に行われます。夏は毎日ですが、それ以外の時期は1日おきです。門の周りで押し合うより、ヴィクトリア記念碑のそばのほうがよく見えます。夏に訪れるなら公式諸間（ステート・ルーム）が公開されていて、王室が実際に公務を行う部屋を見て回れます。その後はセント・ジェームズ・パークを散歩しましょう。街全体でも屈指の素敵な散歩道なのに、ほとんどの人はその選択肢に気づいてさえいません。
バラ・マーケット
必ずお腹を空かせて来てください。本当です。1200年代から続く市場で、美味しそうな香りが漂っています。KappacaseinのラクレットにBread Aheadのドーナツ、Brindisaのチョリソー。どれも絶対に外せません。晴れた平日には独特の魔法がかかります。土曜日はものすごく混みますが、それも楽しみのうち。ロンドンで一生に一度しか外食しないなら、ここにしましょう。
ザ・シャード
西ヨーロッパで最も高いビルだとされています。天気の良い日には40マイル（約64km）先まで見渡せるそうです。でも、わざわざ入場料を払って68〜72階の展望台に上るなら、それはカモにされているだけ。代わりに31階のAqua Shardか、32階のお隣Oblixへ行き、ドリンクを1杯注文しましょう。同じ眺めで入場料なし。シャードの宣伝文句に乗らず、眺めにお金を使いましょう。ベストは夕暮れどき。黄金色の光が街並みをきらめく小さな光の海に変えます。
セント・ポール大聖堂
ロンドン大空襲でも破壊されなかったとは信じられません。クリストファー・レンのシスティーナ礼拝堂とも言えるこの場所は、おそらくロンドンで最も雰囲気があり、間違いなく最も静かな空間です。ゴールデン・ギャラリーからの眺めは別世界。もちろん、シャードほどの高さはありません。囁きの回廊も同じく驚きです。度肝を抜かれたいですか？壁に口を寄せてささやくと、34メートル離れた人にもはっきり聞こえます。そして夕べの祈り（イーブンソング）では、聖歌隊の歌声に腕の毛が逆立つほど。しかも無料。ほとんどの日に聴けます。
ショーディッチ&ブリック・レーン
ブリック・レーンのカレー店は有名ですが、実は隣のエチオピア料理店やベトナムのバインミー店も同じくらい美味しいです。通り全体がストリートアートのギャラリーで、毎週新しい作品が登場します。日曜日のUpmarketとBackyard Marketには、本当に買いたくなる品を並べる個人の出店者が集まります。イースト・ロンドンは独特の雰囲気。ほかとは違い、昔からずっと違うのです。
カムデン・マーケット
カムデンは、個性を受け入れる活気あふれる風変わりなエリアです。マーケットと音楽、オルタナティブ文化が融合し、五感を刺激するエネルギッシュな雰囲気を生み出しています。マーケットの料理の多様さは驚くほどで、どんな好みにも応えてくれます。ステーブルズ・マーケットは、個性的なヴィンテージ服を探す人にとって宝の山です。カムデンを楽しむ最善の方法は、心を開いて冒険心を持ち、狂騒に身を任せること。ひと息つきたいなら、運河沿いの穏やかな散歩道がすぐそばにあります。眠らない街です。
ノッティング・ヒル&ポートベロー・ロード
たしかにパステルカラーの家並みは、まるで映画のセットのよう。実際に撮影に使われたこともあります。でも写真映えは折り紙付き。最近インスタをスクロールしていれば分かるとおり、パステルの外壁は今、旅の世界でブームになっていて、ノッティングヒルにはその中でも最も美しい例が集まっています。この色使いはヴィクトリア朝からエドワード朝の時代、住民がテラスハウスを目立たせるために塗り始めたことに由来します。
ウェストミンスター寺院
1066年以降、イングランドの全ての君主がここで戴冠式を行ってきました。まさにイングランド王室史の中心と呼べる場所が、ウェストミンスター寺院です。この一つの教会だけで、博物館十数か所分の壮麗な儀式の歴史が詰まっています。レディー・チャペルには、優しい王として最初に評価されたイングランド王とも言えるエドワード懺悔王の墓があります。その墓と壮麗なパーベック大理石の天蓋は巡礼の地となり、中世の参拝者たちは彼の執り成しによって病が治ると信じていました。今となっては、彼の霊魂もきっと他にやることがあるでしょう。
スカイガーデン
ロンドンの中心、35階の高さにある緑豊かな屋上庭園を、完全無料で訪れられます。パノラマにはタワーブリッジ、ザ・シャード、セント・ポール大聖堂といった象徴的な建物が含まれ、何よりそれらをすべて見下ろせるのが最高です。早朝の時間帯が最も空いていて、夕暮れどきはロンドン屈指の雰囲気ある夕日を楽しめます。バーとレストランは何もかも高額ですが、眺めだけなら1ペニーもかかりません。
ロンドン旅の現地通ヒント
- オイスターカード：地下鉄（チューブ）とバスにはオイスターカードかコンタクトレス決済を。1日の上限額が設定されているので、予算オーバーの心配はありません。タッチするだけで乗れます。
- 無料の博物館：大英博物館、テート・モダン、ナショナル・ギャラリー、V&A博物館、自然史博物館、科学博物館。すべて無料です。寄付箱はありますが、誰もチェックしていません。この太っ腹な仕組みを活用しましょう。本当にとんでもないことです。
- 劇場：レスター・スクエアのTKTSブースでは、ウエストエンドの当日券が最大50%オフで手に入ります。品ぞろえが一番いいのは午前中です。ナショナル・シアターにも当日席があります。観劇しない言い訳はありません。
- サンデーロースト：いいパブを見つけて、ローストを注文する。以上。ヒントはそれだけです。ただし予約は必須で、人気のパブは正午までに埋まります。フラムのThe Harwood ArmsとハックニーのThe Marksmanは素晴らしいパブです。
- 徒歩：地下鉄の路線図は、場所同士の距離について嘘をついています。コヴェント・ガーデンからサウスバンクまで？歩いて15分です。15分歩けば、どんな地下鉄の移動よりも多くのものが見られます。歩くのがいちばんです。
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