Marrakesh bucketlist
Marrakesh is prachtige chaos in een vaste vorm. Een oude stad vol kronkelende steegjes die uitkomen op schilderachtige binnenplaatsen, waar koperslagers met de hand werken en de geur van ceder en specerijen in je neus hangt. Achter onopvallende drempels gaan schitterende, rijk gedetailleerde riads als uit een sprookje schuil, met zwembaden en tuinen.
Waarom Marrakesh op je bucketlist hoort
Marrakesh moet je met eigen ogen zien om de schoonheid echt te begrijpen. De stad is een labyrint van eeuwenoude soeks, vol lokale ambachtslieden die eeuwenoude ambachten beoefenen. Het is een magisch schouwspel: leerlooiers die in oude stenen kuipen met leer werken, metaalbewerkers die ingewikkelde patronen in lantaarns hameren en wevers die prachtige Berbertapijten maken op oude houten weefgetouwen. Het eten in Marrakesh is echt uitzonderlijk. Tajines garen langzaam boven houtskool, vers brood wordt gebakken in de grote houtoven van de buurtbakker, en de pastilla, een duivenpastei met een laagje suiker, moet je geproefd hebben om het te geloven. Marrakesh beleef je het best door in een riad te verblijven, een traditioneel Marokkaans huis rond een binnenplaats. Slaap in een kamer die met zijn houtsnijwerk aan het plafond een meesterwerk van Marokkaanse kunst is, en word wakker van zangvogels in de prachtige tuin.
Wanneer gaan
De ideale tijd voor Marrakesh is de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november), als het warm is maar niet te heet. De zomers (juni tot augustus) zijn extreem heet, met temperaturen boven de 40 graden Celsius. Bij die hitte is rondlopen in de stad na 10.00 uur geen pretje. De winters (december tot februari) zijn overdag heel aangenaam, maar 's nachts kan het koud worden, vooral in riads zonder verwarming. Het filmfestival van Marrakesh (november) en het Gnaoua World Music Festival (juni) in Essaouira zijn populaire evenementen om rekening mee te houden.
Plekken in Marrakesh die je niet mag missen
Djemaa el Fna
Het grote plein is het middelpunt van het universum in Marrakesh: overdag een chaos van sinaasappelsapverkopers, slangenbezweerders en hennadames, 's avonds een gigantische openluchteetmarkt waar de rook van tientallen grills in de lucht hangt. Schuif gewoon aan bij een van de eetkraampjes, wijs aan waar je zin in hebt en eet met je vingers. Vanaf de caféterrassen erboven, zoals Café de France of Le Grand Balcon, heb je een vogelperspectief op het tafereel. Kom voor de schemering voor het grootste dramatische effect.
Jardin Majorelle
Deze prachtige tuin, aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en later door Yves Saint Laurent van projectontwikkeling gered, is een idyllische plek vol kobaltblauw en tropisch groen in het hart van de stad. Cactussen, bougainville en bamboebossen groeperen zich rond de weerspiegelende vijvers, in een decor dat aanvoelt als een levend schilderij. Het Berbermuseum hier is ook uitstekend maar klein, dus kom bij opening om 8.00 uur om zeker naar binnen te kunnen.
Bahiapaleis
Dit 19e-eeuwse paleis werd gebouwd in opdracht van een grootvizier voor zijn vier vrouwen en 24 concubines (ja, je leest het goed). Het zellige-tegelwerk, de gesneden cederhouten plafonds en het beschilderde stucwerk zijn van een haast onvoorstelbare omvang, en lokale ambachtslieden stonden nog meer versteld toen bleek dat de vizier een team uit Fez had laten overkomen. Marokkaanse decoratieve architectuur op haar best. De paleistuinen zijn ook heerlijk, en maak je geen zorgen over drukte: de entree is erg goedkoop en het paleis zelf loopt zelden vol, ook niet als de medina buiten propvol zit.
Medersa Ben Youssef
Deze islamitische school uit de 14e eeuw was ooit de grootste theologische school van Noord-Afrika. De binnenplaats is een van de mooiste van Marokko: een koele rechthoek van marmer met hellende daken die regen opvangen, omringd door stucwerkbogen, stallen en zellige-tegels in goud, groen en blauw. Achter hoefijzerbogen rond de binnenplaats liggen de krappe, sobere studentencellen, zonder verwarming, licht of sanitair. Het gebouw is prachtig gerestaureerd en het effect is betoverend. De mooiste foto's maak je 's ochtends vanaf het dak.
De soeks
De markten van Marrakesh zijn ongelooflijk op een manier die alleen Noord-Afrika kan: druk, kleurrijk en volkomen betoverend. Ze zijn, net als in de middeleeuwen, ingedeeld per beroep: er is een soek voor de ververs en een voor de leerbewerkers, de tapijtsoek is een galerie vol Berbertextiel en de specerijensoek is een woelige, kleurrijke zee van kurkuma, saffraan en ras el hanout. Je gaat verdwalen, maar dat is juist de bedoeling en de helft van de lol. Gebruik de minaret van de Koutoubia als richtpunt (je ziet hem vanaf de daken). De meeste ‘verdwaalde’ toeristen staan maar een paar meter van een hoofdstraat. De verkopers kunnen intimiderend zijn, maar vergeet niet dat zij er ook plezier in hebben. Neem ze niet te serieus en onthoud ‘la shukran’ (nee, dank je).
Le Jardin Secret
Deze schitterende paleistuin gaat schuil achter een onopvallende deur in de noordelijke medina. De tuin stamt uit de 16e eeuw, is liefdevol gerestaureerd en vormt een rustig toevluchtsoord in de chaos van Marrakesh. Er zijn twee tuinen, de islamitische tuin en de exotische tuin, die allebei een klassieke riad omsluiten, met een toren die vanaf het dak een prachtig uitzicht over de medina biedt en een heerlijk café dat muntthee schenkt. De perfecte plek om midden op de dag even af te koelen.
Koutoubia-moskee
De minaret van de Koutoubia torent hoog boven Marrakech uit: een 77 meter hoog baken dat vanuit vrijwel elk dakterras in de medina te zien is. Niet-moslims mogen er niet naar binnen, maar er is genoeg te bewonderen van buitenaf, vooral 's avonds als de zandstenen toren prachtig verlicht is. De tuinen eromheen zijn geliefd bij zowel Marrakshi's als bezoekers om te ontspannen, ver van de drukte van de medina. Volgens de overlevering diende de minaret als voorbeeld voor zowel de Giralda in Sevilla als de Hassantoren in Rabat. Als je ooit verdwaalt in de kronkelende steegjes, kijk dan omhoog: de Koutoubia helpt je altijd weer je weg te vinden.
Restaurant Nomad
Nomad heeft een heerlijke keuze aan salades, pastilla's, gegrilde sandwiches en vegetarische gerechten. De salade van de dag kan zomaar de ster van je maaltijd zijn. Eten, sfeer en service zijn bij Nomad moeilijk te overtreffen. Geniet van een stevige maaltijd in een ontspannen setting, met uitzicht op de kleurrijke, drukke soeks.
Dakterras van El Fenn
De rooftopbar van dit boetiekhotel is een van de best bewaarde geheimen van Marrakesh, en gelukkig kun je er ook terecht als je niet in dit chique hotel verblijft. Met een 360-gradenuitzicht over het besneeuwde Atlasgebergte, de iconische minaret van de Koutoubia en de daken van de medina is het perfect voor een sundowner ('s avonds bij kaarslicht en ideaal om sterren te kijken): nip van een cocktail en deel tapas terwijl de oranjeroze lucht de gebedsoproep omlijst en alle muezzins van de stad om je aandacht strijden. Het hotel zelf is een droom voor designliefhebbers.
Saadische graftombes
Deze 16e-eeuwse koninklijke graftombes lagen eeuwenlang verborgen en afgesloten, tot ze in 1917 werden herontdekt. Ze behoren tot de meest verfijnde islamitische grafarchitectuur van Marokko. Vooral de Zaal van de Twaalf Zuilen is adembenemend, met fijn Carrara-marmer, diep stucsnijwerk en een cederhouten muqarnas-plafond (honingraatpatroon). Het tuintje met rozen, cipressen, hibiscus en sinaasappelbomen versterkt het gevoel van schoonheid en rust. Omdat de tombes klein zijn, kun je het best 's ochtends gaan, voordat de onvermijdelijke rijen van rondleidingen ontstaan. Samen met het nabijgelegen Bahiapaleis is dit prima te doen in een halve dag.
Insidertips voor Marrakesh
- Afdingen: In de soeks ligt het eerste bod altijd hoger dan de prijs waarvoor de verkoper uiteindelijk verkoopt. Begin dus op 30 tot 40% van de eindprijs en werk van daaruit omhoog. Het wordt verwacht, het is leuk en het hoort bij de lokale cultuur. Loop gerust weg als de prijs je niet bevalt; vaak volgt er dan een tegenbod.
- Riads: Overweeg om in plaats van een hotel in een riad te verblijven, een traditioneel huis rond een centrale binnenplaats. Sommige zijn architectonische schatten, met een dompelbad en zelfs een dakterras. Ze variëren van budget tot luxe, maar bieden een ervaring die hotels simpelweg niet kunnen evenaren, zelfs in de goedkopere categorie.
- Gidsen: De medina is erg verwarrend, dus een gids op je eerste dag helpt enorm om je te oriënteren en de opdringerige types te ontwijken die met je door de soeks willen lopen. Daarna is verdwalen gewoon onderdeel van het avontuur, en Google Maps is in de hoofdstraten van de medina verrassend betrouwbaar.
- Contant geld: In de meeste winkels en restaurants in de medina kun je alleen contant betalen, maar geldautomaten vind je makkelijk rond Djemaa el Fna en in de wijk Gueliz in de nieuwe stad.
- Muntthee: Het hoort bij de cultuur om de muntthee te drinken die je in winkels, riads en soms van voorbijgangers krijgt aangeboden. Weet wel dat er extreem veel suiker in zit. Het aanbod zelf is gemeend, anders dan in de soeks, waar thee ook wordt aangeboden maar tegelijk als verkooptruc dient.
Bewaar je Marrakesh-bucketlist
Deze plekken ontdekt in een reel? Triply herkent elke bestemming en zet ze zelfs voor je op de kaart. Maak van die opgeslagen plekken daarna een dag-voor-dag-reisplan met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store