Marrakech à ne pas manquer
Marrakech incarne un chaos magnifique sous une forme structurée. C'est une ville ancienne pleine de ruelles sinueuses qui débouchent sur des cours pittoresques où des dinandiers travaillent à la main, et où l'odeur du cèdre et des épices emplit l'air. Cachés derrière des seuils ordinaires se trouvent de magnifiques riads détaillés, dignes de contes de fées, avec piscines et jardins.
Pourquoi Marrakech doit figurer sur votre liste de choses à faire
Marrakech doit être visitée en personne pour apprécier pleinement sa beauté. La ville est comme un labyrinthe avec ses souks anciens et ses artisans locaux affairés pratiquant des métiers ancestraux. C'est une scène magique d'observer les tanneurs travailler le cuir dans les anciennes cuves en pierre, d'écouter les métallurgistes marteler des motifs complexes sur les lanternes, et de regarder les tisserands confectionner de magnifiques tapis berbères sur d'anciens métiers à tisser en bois. La cuisine de Marrakech est vraiment exceptionnelle. Les tajines sont cuits lentement sur du charbon de bois, le pain frais est cuit dans le grand four à bois de la boulangerie locale, et la pastilla est une tourte au pigeon avec une couche de sucre qu'il faut goûter pour le croire. La meilleure façon de découvrir Marrakech est de séjourner dans un riad, une maison traditionnelle marocaine avec cour intérieure. Dormez dans une chambre qui est un chef-d'œuvre de l'art marocain avec ses sculptures au plafond et réveillez-vous au son des oiseaux chanteurs dans le magnifique jardin.
Quand partir
Le moment idéal pour visiter Marrakech est au printemps (mars à mai) et à l'automne (septembre à novembre), lorsque le temps est chaud, mais pas trop. Les étés (juin à août) sont extrêmement chauds avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius. Il serait inconfortable de se promener dans la ville après 10 heures du matin par une telle chaleur. Les hivers (décembre à février) sont assez agréables pendant la journée, mais il peut faire froid la nuit, surtout dans les riads sans chauffage. Le Festival du Film de Marrakech (novembre) et le Festival Gnaoua et Musiques du Monde (juin) à Essaouira sont des événements populaires à garder à l'esprit.
Lieux incontournables à Marrakech
Jemaa el-Fnaa
La place principale est le centre de l'univers à Marrakech, le jour un chaos de vendeurs de jus d'orange, de charmeurs de serpents et de femmes au henné, la nuit un immense marché alimentaire en plein air où la fumée de dizaines de grills emplit l'air. Il suffit de s'asseoir à l'un des stands de nourriture, de désigner ce que vous avez envie de manger et de vous régaler avec les doigts. Les terrasses des cafés d'en haut, comme le Café de France ou Le Grand Balcon, vous offrent une vue plongeante sur la scène. Visez d'arriver avant le crépuscule pour le plus grand effet dramatique.
Jardin Majorelle
Ce jardin magnifique, créé par le peintre français Jacques Majorelle et sauvé plus tard de l'urbanisation par Yves Saint Laurent, est un havre idyllique de bleu cobalt et de vert tropical au cœur de la ville. Cactus, bougainvilliers et forêts de bambous s'y regroupent autour de bassins réfléchissants, créant une scène qui ressemble à une peinture vivante. Le Musée Berbère y est également excellent mais petit, alors arrivez à l'ouverture à 8h du matin pour vous assurer l'entrée.
Palais de la Bahia
Construit au XIXe siècle, ce palais fut commandé par un grand vizir pour ses quatre épouses et ses 24 concubines (oui, vous avez bien lu). Les zelliges, les plafonds en cèdre sculpté et le stuc peint sont d'une ampleur presque inimaginable, tandis que les artisans locaux furent encore plus étonnés de voir le vizir importer une équipe de Fès. L'architecture décorative marocaine est la meilleure. Les jardins du palais sont également très agréables, mais ne vous inquiétez pas de la foule, car l'entrée est très bon marché et le palais lui-même se remplit rarement, même lorsque la médina à l'extérieur est bondée.
Medersa Ben Youssef
Cette école islamique datant du XIVe siècle fut autrefois la plus grande école théologique d'Afrique du Nord. La cour est l'une des plus belles du Maroc, un rectangle frais de marbre couvert de pentes recueillant la pluie et entouré d'arches en stuc, d'écuries et de zelliges dans des tons d'or, de vert et de bleu. Les cellules des étudiants sont exiguës et rudimentaires derrière des arcs en fer à cheval dans la cour; il n'y a ni chauffage, ni lumière, ni plomberie. Le bâtiment a été magnifiquement restauré, et l'effet est envoûtant. Les meilleures photos sont prises depuis le toit le matin.
Les Souks
Les marchés de Marrakech sont incroyables, comme seule l'Afrique du Nord sait les faire : bondés, colorés et absolument captivants. Divisés par profession comme au Moyen Âge, il y a un souk pour les teinturiers et les maroquiniers, le souk des tapis est une galerie de textiles berbères, tandis que le souk des épices est une mer vibrante et colorée de curcuma, de safran et de ras el hanout. Vous vous perdrez, mais c'est le but et la moitié du plaisir. Utilisez le minaret de la Koutoubia comme guide (vous pouvez le voir depuis les toits). La plupart des touristes « perdus » ne sont qu'à quelques pas d'une rue principale. Les vendeurs peuvent être intimidants, mais rappelez-vous qu'ils s'amusent aussi. Ne les prenez pas trop au sérieux et rappelez-vous « la shukran » (non merci).
Le Jardin Secret
Ce magnifique jardin de palais est caché derrière une porte discrète dans la médina nord. Amoureusement restauré au XVIe siècle, c'est un sanctuaire tranquille loin du chaos de Marrakech. Il y a deux jardins, le jardin islamique et le jardin exotique, tous deux entourent un riad classique avec une tour qui offre d'excellentes vues sur la médina depuis le toit et un charmant café servant du thé à la menthe. C'est un endroit parfait pour s'échapper et se rafraîchir au milieu de la journée.
Mosquée Koutoubia
Le minaret de la Koutoubia domine le ciel de Marrakech, un phare de 77 mètres visible depuis presque tous les toits de la médina. Les non-musulmans n'ont pas le droit d'y entrer, mais il y a déjà beaucoup à admirer depuis l'extérieur, surtout que la tour en grès est magnifiquement illuminée la nuit. Les jardins qui l'entourent sont un endroit prisé des familles marrakchies et des visiteurs pour se détendre loin de l'agitation de la médina. La tradition veut que ce minaret ait servi de modèle à la Giralda de Séville et à la tour Hassan de Rabat. Si jamais tu te perds dans les ruelles sinueuses, il suffit de lever les yeux : repérer la Koutoubia t'aidera toujours à retrouver ton chemin.
Restaurant Nomad
Nomad propose une merveilleuse sélection de salades, pastillas, sandwichs grillés et options végétariennes. La salade spéciale du jour pourrait être la star de votre repas. La nourriture, l'ambiance et le service chez Nomad sont difficiles à battre. Profitez d'un bon repas copieux dans un cadre détendu tout en surplombant les souks colorés et animés.
El Fenn Rooftop
Le bar sur le toit de cet hôtel-boutique est l'un des secrets les mieux gardés de Marrakech. Heureusement, vous pouvez y accéder même si vous n'êtes pas client de cet établissement chic. Avec des vues à 360 degrés sur les montagnes de l'Atlas enneigées, l'emblématique minaret de la Koutoubia et les toits de la médina, c'est l'endroit idéal pour les apéritifs au coucher du soleil (éclairé aux chandelles la nuit et parfait pour l'observation des étoiles), siroter des cocktails et partager des assiettes de tapas tandis que le ciel orange-rose encadre l'appel à la prière et que tous les muezzins de la ville rivalisent pour votre oreille. L'hôtel lui-même est en tout point le rêve de tout amateur de design.
Tombeaux Saadiens
Enfouis et fermés pendant des siècles jusqu'à leur découverte en 1917, ces tombeaux royaux du XVIe siècle comptent parmi les œuvres les plus abouties de l'architecture funéraire islamique du Maroc. La Salle des Douze Colonnes, en particulier, est à couper le souffle, avec son marbre de Carrare raffiné, ses sculptures en plâtre profondes et son plafond en muqarnas (nid d'abeille) de cèdre. Le petit jardin planté de roses, de cyprès, d'hibiscus et d'orangers ajoute à la sensation de beauté et de tranquillité. Comme les tombeaux sont petits, il est préférable de les visiter le matin avant que les inévitables files d'attente des groupes de touristes ne se forment. Une visite ici et au Palais de la Bahia, situé à proximité, constitue une demi-journée très réalisable.
Conseils d'initiés pour Marrakech
- Marchandage : Dans les souks, la première offre est toujours plus élevée que le prix final de vente du vendeur, alors commencez à 30-40 % du prix final et marchandez à la hausse. C'est attendu, agréable et fait partie de la culture locale. Soyez prêt à partir si le prix ne vous convient pas, car cela incitera souvent à une contre-offre.
- Riads : Envisagez de séjourner dans un riad, qui est une maison traditionnelle autour d'une cour centrale, plutôt que dans un hôtel. Certains sont des trésors architecturaux, disposent de piscines et offrent même des terrasses sur le toit. Ils vont du budget au luxe, mais offrent une expérience que les hôtels ne peuvent tout simplement pas égaler, même dans la catégorie économique.
- Guides : La médina est très déroutante, un guide pour votre premier jour peut donc être très utile pour vous orienter et éviter les rabatteurs qui tenteront de vous accompagner dans les souks. Après cela, cependant, se perdre fait partie de l'aventure, et Google Maps est étonnamment fiable dans les rues principales de la médina.
- Espèces : La plupart des boutiques et restaurants de la médina n'acceptent que les espèces, mais les distributeurs automatiques de billets sont facilement accessibles autour de la place Jemaa el-Fnaa et dans le quartier de Guéliz, dans la nouvelle ville.
- Thé à la menthe : C'est une exigence culturelle de boire le thé à la menthe offert dans les boutiques, les riads et parfois par les passants, mais sachez que la quantité de sucre dans ce thé est extrême, bien que l'offre elle-même soit authentique, contrairement aux souks où le thé est également offert mais aussi utilisé comme tactique de pression pour faire des ventes.
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