Istanbul à voir absolument
On vous épargne la recherche Google : la Corne d'Or n'est pas une mesure de la profondeur d'un âne multipliée par sa longueur, mais une baie en forme de corne qui divise une mégalopole. Et maintenant, retour au petit-déjeuner, que Zeytinez, réputé être le meilleur endroit de la ville, insiste pour qu'il soit pris à l'ombre des platanes d'Europe.
Pourquoi Istanbul doit figurer sur votre liste de choses à faire
L'une des plus anciennes villes du monde, Istanbul est un bel exemple de multiculturalisme, puisque trois empires (deux si on ne compte pas Rome) y ont laissé leur empreinte et façonné la ville telle qu'elle est aujourd'hui. La ville a su marier avec succès l'ancien, le moderne et même le très ancien. Galeries d'art contemporain et boîtes de nuit font face aux murailles byzantines et aux forteresses de pierre ottomanes. On entend rarement dire du mal de cette ville, et pour cause. De ses musées d'une grande importance historique à sa vie nocturne scintillante, en passant par ses citernes souterraines à couper le souffle, Istanbul va bouleverser ton monde. Et la cuisine n'est pas mal non plus.
Quand partir
Le printemps, avec les mois d'avril et mai, est la meilleure période pour visiter Istanbul, car le temps y est agréable et supportable. Fin septembre et la première moitié d'octobre sont également une bonne période. Les journées sont ensoleillées et douces. Les soirées sont plus fraîches (environ 15°C, 7°C la nuit). La lumière est magnifique à Istanbul. Il y a des tulipes partout en avril, le festival des tulipes rassemble des millions de tulipes dans les parcs de la ville. Une anecdote : les tulipes viennent à l'origine de Turquie et ont été importées en Hollande. L'été est chaud (30-35°C) et humide. Cela peut devenir un peu insupportable. C'est la période la moins recommandée. Si tu choisis de visiter en été, viens en juin, quand les journées sont plus longues et les soirées bien plus fraîches (comme en septembre), tandis que les nuits restent assez chaudes. Le thé et le café font partie de la tradition turque, et c'est ici que tu les trouveras à leur meilleur. Visite pendant le Ramadan : la paix et la tranquillité sont incroyables, surtout au moment de l'Iftar le soir, même si tu ne jeûnes pas ou ne visites pas la mosquée. Les repas de midi peuvent cependant être perturbés pendant le Ramadan. Les prix baissent de 50 % en hiver, une saison froide (environ 5°C) et un peu maussade. Le Bosphore est spectaculaire à cette période, avec ses eaux agitées et son ciel menaçant. Tu peux te couvrir et profiter des attractions d'Istanbul à l'intérieur. Il peut pleuvoir, voire neiger occasionnellement, alors pense à prendre un parapluie. Si tu n'aimes pas le froid, évite cette saison. Le coucher du soleil a lieu à 17h30 en janvier, ce qui est plutôt agréable. Avec moins de lumière, le soleil semble toujours plus proche du sol.
Lieux incontournables à Istanbul
Sainte-Sophie
Pendant un millénaire, ce fut un lieu spécial. Puis, pendant un temps, ce ne le fut plus. Il l'est à nouveau. Le plafond est incroyablement haut et pourrait vous donner mal au cou. Vous y verrez l'art byzantin vivre en harmonie avec l'art islamique. Ils pourraient se raconter des histoires. L'entrée est gratuite, mais il peut y avoir une longue file d'attente. Vous pouvez également entrer pendant la prière, mais vous ne pouvez déranger personne.
Mosquée Bleue
Cette mosquée possède six minarets et de multiples dômes qui contribuent à son architecture unique. L'intérieur est orné d'une décoration en carreaux complexes qui couvre les murs de la mosquée, et c'est un symbole emblématique du patrimoine culturel de la Turquie. C'est un lieu incontournable pour quiconque voyage à Istanbul. L'entrée de la mosquée est gratuite, sauf pendant les heures de prière. Assurez-vous d'être habillé modestement et n'oubliez pas de vous couvrir la tête. Pour les femmes, des foulards sont fournis à l'entrée.
Grand Bazar
Tu pourrais y passer une journée entière sans tout voir : 4 000 boutiques réparties sur 61 rues couvertes. Perds-toi parmi les céramiques, les lanternes suspendues, les textiles, les articles en cuir et l'or. Chaque couloir dévoile un nouvel univers. Ne prends jamais la première offre, jamais ! Le marchandage peut être une expérience amusante et ça paie aussi. Commence à négocier pour trouver le bon ton. Les boutiques à l'entrée sont les pires. Continue d'avancer. Plus tu vas loin, meilleurs sont les prix, et plus les artisans sont sympas. Quand tu te sens dépassé, prends un thé. Puis replonge-toi dedans.
Palais de Topkapi
Les sultans ont régné sur l'Empire ottoman depuis cet endroit même pendant 400 ans. Le harem, foyer de tentations, nécessite un billet séparé. Paie-le. Pas vraiment pour la dague de Topkapi ou le diamant de 86 carats dans le Trésor. Pas pour les carreaux de céramique de certaines des plus belles pièces que tu verras jamais. Paie-le uniquement pour la terrasse, pour te condamner à cette vue. À l'Europe sur la gauche. À l'Asie sur la droite. Et l'une des plus grandes voies navigables du monde au milieu.
Citerne Basilique
Ce palais souterrain dégage une atmosphère sombre et onirique. 336 colonnes de marbre soutiennent les plafonds voûtés, acheminées sur des centaines de kilomètres depuis des carrières du nord de la Turquie, et les spectaculaires reflets aquatiques, combinés à l'éclairage tamisé, créent une sensation surréaliste. La citerne, semblable à une cathédrale, s'étend sur un acre et a une capacité de 2,8 millions de pieds cubes d'eau. C'est stygien à l'extrême. Imaginez une lumière tamisée, des ombres éparses de tailles inégales, le goutte-à-goutte incessant d'une eau invisible et l'écho étouffé des pas.
Bazar aux épices
Pas aussi grand que le Grand Bazar, mais tout aussi fascinant et plus facile à parcourir. Vous y trouverez une grande variété d'épices, de fruits secs, de loukoums colorés et d'innombrables barils de thé. Des vendeurs sympathiques vous offriront des échantillons gratuits, alors assurez-vous de tous les essayer et d'acheter vos préférés à emporter chez vous, comme le sumac, le pul biber (flocons de piment rouge turc) et le thé aux pommes. Explorez les rues environnantes où vous pourrez visiter un marché aux animaux, un marché aux fleurs et des quincailleries. C'est l'Istanbul authentique que la plupart des touristes ne voient jamais.
Croisière sur le Bosphore
Évitez les croisières touristiques. Montez plutôt sur le ferry public depuis Eminonu, il parcourt la même étendue du Bosphore pour une fraction du prix. Vous verrez des palais ottomans, des yali (magnifiques maisons au bord de l'eau) et l'imposante forteresse de Rumeli. Ensuite, achetez un simit (anneau de pain au sésame) auprès du vendeur de snacks directement sur le quai, commandez un verre de thé au bar improvisé du ferry, et détendez-vous. Le retour est particulièrement gratifiant : au coucher du soleil, les minarets s'embrasent dans le ciel rose-doré, une image qui restera gravée dans votre mémoire.
Tour de Galata
Visitez la tour génoise du XIVe siècle. Elle offre une vue à 360 degrés. Vous pouvez voir la Corne d'Or, le Bosphore et la vieille ville en même temps. Je recommande d'y aller le soir. Les mosquées brillent comme des bijoux, les navires scintillent comme des lucioles traversant l'eau sombre, faisant d'Istanbul l'un des sites les plus romantiques du monde, et c'est ce quartier qui est le cœur de la scène artistique florissante d'Istanbul. Galata et Karakoy.
Kadikoy
Prends absolument un ferry de banlieue pour rejoindre la rive asiatique. C'est là que se passe la vraie vie locale (les repas, le shopping, etc.). La rue Bahariye à Kadikoy regorge de librairies, de bars et de boutiques de vêtements, sans aucun des attrape-touristes habituels. Le marché de Kadikoy propose les meilleurs produits, fromages et olives, à des prix que tu auras du mal à croire (parce qu'ils n'ont pas été gonflés pour les touristes). Ciya Sofrasi sert une cuisine turque régionale préparée à partir de recettes qui étaient littéralement en train de disparaître de la société turque, jusqu'à ce que ce chef parte à travers toute la Turquie pour les collecter. Ce sera le meilleur repas de tout ton voyage. Je n'exagère pas.
Mosquée Süleymaniye
Beaucoup d'Istanbulites affirment qu'elle est plus belle que la Mosquée Bleue. L'architecte Sinan a jugé les proportions intérieures à la perfection. Le dôme semble flotter sur un anneau de lumière provenant des fenêtres situées sous le dôme. Il y a une vue fantastique sur la Corne d'Or depuis la cour en marbre. Et le bonus ? Une fraction des touristes de la Mosquée Bleue visitent cette mosquée. Vous pouvez réellement vous asseoir, réfléchir et vous imprégner de l'atmosphère. Derrière la mosquée se trouvent les magnifiques jardins et les tombes de Soliman le Magnifique et de Roxelane. Vaut vraiment le détour.
Conseils d'initiés pour Istanbul
- Istanbulkart : Une carte rechargeable qui peut être utilisée sur les ferries, les tramways, les bus et le métro. Procurez-vous-en une dans n'importe quelle station. Elle vous permet d'économiser sur tous vos trajets et facilite les traversées en ferry entre les deux continents. Indispensable.
- Petit-déjeuner turc : À faire au moins une fois. Le Van Kahvalti Evi à Cihangir est le plus célèbre. Soyez-y avant 9h le week-end, sinon c'est une heure d'attente. Le festin sera le plus copieux que vous ayez jamais eu pour le petit-déjeuner. Vous ne mangerez pas tout. Vous goûterez à tout.
- Hammam : À faire absolument. Le Cagaloglu Hamami et le Kilic Ali Pasa Hamami sont les plus atmosphériques. Prenez le forfait complet : gommage, massage moussant, salle de relaxation. Prévoyez 1 à 2 heures. Vous en ressortirez comme neuf. Je n'exagère pas.
- Arnaques : Un type amical près de Taksim vous demande de le suivre au « bar de son ami » ? Ne le faites pas. Vous recevrez une facture qui vous fera pleurer. Dites non gentiment. Allez où vous voulez aller. C'est l'une des plus vieilles astuces d'Istanbul.
- Culture du thé : Quelqu'un vous invite à prendre un çay (thé) ? Dites oui. Des commerçants aux chauffeurs de taxi en passant par les passants dans la rue ? Ils le font tous. C'est gratuit. C'est authentique. C'est comme ça que ça marche en Turquie. Ne refusez pas l'offre.
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