Estambul Lista de deseos
Te ahorraremos la búsqueda en Google: el Cuerno de Oro no es una medida de la profundidad de un burro por su longitud, sino una bahía en forma de cuerno que divide una megalópolis. Y ahora, volvamos al desayuno, que Zeytinez, reputado como el mejor lugar de la ciudad, insiste en que se disfruta mejor bajo la sombra de los plátanos europeos.
Por qué Estambul debe estar en tu lista de deseos
Una de las ciudades más antiguas del mundo, Estambul es un ejemplo perfecto de multiculturalidad, ya que tres imperios (dos si no cuentas Roma) han dejado su huella y han hecho de la ciudad lo que es hoy. La ciudad ha conseguido combinar lo antiguo con lo moderno, e incluso con lo todavía más antiguo. Galerías de arte contemporáneo y clubes nocturnos se levantan frente a las murallas bizantinas y las fortalezas de piedra otomanas. Es raro escuchar una mala palabra sobre esta ciudad, y no es casualidad. Desde sus museos de gran valor histórico hasta su vida nocturna llena de luces, pasando por las cisternas subterráneas que te dejan sin palabras solo con su existencia, Estambul te va a cambiar la forma de ver el mundo. Y la comida tampoco está nada mal.
Cuándo ir
Los meses de primavera, abril y mayo, son la mejor época para visitar Estambul, ya que el clima es agradable y llevadero. Septiembre y la primera quincena de octubre también son buena opción. Los días son soleados y cálidos, y las tardes más frescas (unos 15 °C, 7 °C por la noche). La luz de Estambul es preciosa. En abril hay tulipanes por todas partes: el festival del tulipán llena de millones de flores los parques de la ciudad. Un dato curioso: los tulipanes son originarios de Turquía y se llevaron después a Holanda. El verano es caluroso (30-35 °C) y húmedo, puede llegar a ser bastante agobiante, así que es la época menos recomendable. Si aun así decides viajar en verano, elige junio, cuando los días son más largos y las tardes mucho más frescas (parecidas a septiembre), aunque las noches son bastante cálidas. El té y el café son toda una tradición turca, y aquí encontrarás los mejores. Visitar la ciudad durante el Ramadán es una experiencia especial: la paz y la tranquilidad que se sienten, sobre todo a la hora del Iftar por la tarde, son increíbles, aunque no entres en la mezquita ni estés ayunando. Eso sí, comer durante el día puede complicarse un poco en esas fechas. Los precios bajan un 50 por ciento en invierno, que es frío (unos 5 °C) y algo gris. El Bósforo se vuelve muy dramático en esta época, con aguas agitadas y cielos plomizos. Puedes abrigarte bien y disfrutar de las atracciones de Estambul en interiores. Puede llover o incluso nevar de vez en cuando, así que lleva un paraguas. Si no te gusta el frío, mejor no vengas en esta estación. En enero el sol se pone a las 5.30, lo cual está muy bien: con menos luz, el sol siempre parece más cerca del suelo.
Lugares imprescindibles en Estambul
Santa Sofía
Durante un milenio, este ha sido un lugar especial. Luego, por un tiempo, no lo fue. Lo es de nuevo. El techo es increíblemente alto y puede que te duela el cuello. Verás arte bizantino conviviendo en armonía con el arte islámico. Podrían contarse historias el uno al otro. Puedes entrar sin coste, pero puede que haya una larga cola. También puedes entrar durante la oración, pero no puedes molestar a nadie.
Mezquita Azul
Esta mezquita tiene seis minaretes y múltiples cúpulas que se suman a su arquitectura única. En el interior hay una intrincada decoración de azulejos que cubre las paredes de la mezquita, y es un símbolo icónico del patrimonio cultural de Turquía. Es un lugar de visita obligada para cualquiera que viaje a Estambul. La entrada a la mezquita es gratuita, excepto durante los horarios de oración. Asegúrate de vestir modestamente y no olvides cubrirte la cabeza. Para las mujeres, se proporcionan pañuelos en la entrada.
Gran Bazar
Podrías pasar aquí un día entero y aun así no verlo todo: 4.000 tiendas repartidas en 61 calles cubiertas. Pierde el rumbo entre cerámicas, farolillos colgantes, textiles, artículos de piel y oro. Cada pasillo revela un mundo nuevo. No aceptes nunca la primera oferta. Regatear puede ser toda una experiencia y además compensa. Empieza a negociar hasta encontrar el tono adecuado. Las tiendas de la entrada son las peores, sigue avanzando. Cuanto más te adentres, mejores precios y artesanos más interesantes encontrarás. Cuando te sientas abrumado, tómate un té. Luego vuelve a sumergirte.
Palacio de Topkapi
Desde ese mismo lugar, los sultanes gobernaron el Imperio otomano durante 400 años. El Harén, hervidero de intrigas y pasiones, requiere una entrada aparte. Merece la pena pagarla. No tanto por la daga de Topkapi ni por el diamante de 86 quilates del Tesoro, ni siquiera por los azulejos de algunas de las salas más bonitas que verás jamás. Paga esa entrada solo por la terraza, para condenarte a esa vista: Europa a la izquierda, Asia a la derecha, y en medio, una de las grandes vías de agua del mundo.
Cisterna Basílica
Este palacio subterráneo tiene una atmósfera sombría y onírica. 336 columnas de mármol sostienen los techos abovedados, traídas desde cientos de kilómetros de canteras en el norte de Turquía, y los espectaculares reflejos acuáticos, combinados con la tenue iluminación, crean una sensación surrealista. La cisterna, similar a una catedral, tiene una superficie de un acre con una capacidad de 2,8 millones de pies cúbicos de agua. Es estigia en extremo. Crea una imagen en tu mente de penumbra, sombras dispersas de tamaños extraños, el goteo incesante de agua invisible y el eco amortiguado de pasos.
Bazar de las Especias
No tan grande como el Gran Bazar, pero igualmente fascinante y más fácil de recorrer. Aquí encontrarás una amplia variedad de especias, frutas secas, coloridos dulces turcos y un sinfín de barriles de té. Amables vendedores te ofrecerán muestras gratuitas, así que asegúrate de probarlas todas y comprar tus favoritas para llevar a casa, como el zumaque, el pul biber (escamas de pimiento rojo turco) y el té de manzana. Explora las calles circundantes donde podrás visitar un mercado de mascotas, un mercado de flores y ferreterías. Este es el Estambul auténtico que la mayoría de los turistas nunca ven.
Crucero por el Bósforo
Evita los cruceros turísticos. En su lugar, sube al ferry público desde Eminonu, recorre el mismo tramo del Bósforo por una fracción del coste. Verás palacios otomanos, yali (preciosas casas junto al agua) y la imponente Fortaleza de Rumeli. Luego, compra un simit (pan de sésamo en forma de anillo) al vendedor de aperitivos en el mismo muelle, pide un vaso de té en el bar improvisado del ferry y simplemente relájate. El camino de vuelta es especialmente gratificante: al atardecer, los minaretes se encienden con el cielo dorado-rosado, una imagen que se quedará contigo.
Torre Gálata
Visita la Torre Genovesa del siglo XIV. Ofrece una vista de 360 grados. Puedes ver el Cuerno de Oro, el Bósforo y la ciudad vieja a la vez. Recomiendo ir por la tarde. Las mezquitas brillan como joyas, los barcos resplandecen como luciérnagas al cruzar el agua oscura, haciendo de Estambul uno de los lugares más románticos del mundo, y es este barrio el corazón de la próspera escena artística de Estambul. Gálata y Karakoy.
Kadikoy
Deberías coger sin falta un ferry de cercanías al lado asiático. Es donde realmente se vive (se come, se compra, etc.). La calle Bahariye de Kadikoy tiene librerías, bares y tiendas de ropa, pero nada de las trampas turísticas habituales. El mercado de Kadikoy tiene los mejores productos frescos, quesos, aceitunas y unos precios que apenas te vas a creer (porque no están inflados para turistas). Ciya Sofrasi sirve comida turca regional hecha con recetas que literalmente estaban desapareciendo en la sociedad turca hasta que este chef empezó a recorrer toda Turquía para recopilarlas. Será la mejor comida de todo tu viaje. No exagero.
Mezquita de Süleymaniye
Muchos habitantes de Estambul afirman que es más hermosa que la Mezquita Azul. El arquitecto Sinan juzgó las proporciones interiores a la perfección. La cúpula parece flotar sobre un anillo de luz de las ventanas debajo de la cúpula. Hay una vista fantástica del Cuerno de Oro desde el patio de mármol. ¿Y la ventaja? Una fracción de los turistas que recibe la Mezquita Azul visitan esta mezquita. De hecho, puedes sentarte, pensar y absorber la atmósfera. Detrás de la mezquita están los hermosos jardines y tumbas de Solimán el Magnífico y Hürrem Sultan. Merece mucho la pena la visita.
Consejos de Estambul para iniciados
- Istanbulkart: Una tarjeta recargable que se puede usar en los ferris, tranvías, autobuses y metro. Consigue una en cualquier estación. Ahorra dinero en todas tus tarifas y facilita los saltos en ferry entre dos continentes. Esencial.
- Desayuno turco: Hay que hacerlo al menos una vez. Van Kahvalti Evi en Cihangir es el famoso. Estate allí a las 9 a.m. los fines de semana, de lo contrario, es una hora de espera. La variedad será la más grande que te hayan puesto delante para desayunar. No te lo comerás todo. Lo probarás todo.
- Hammam: Hay que hacerlo. Cagaloglu Hamami y Kilic Ali Pasa Hamami son los más atmosféricos. Hazte el tratamiento completo: exfoliación, masaje de espuma, sala de relajación. Calcula 1-2 horas. Saldrás de allí sintiéndote como una persona nueva. No exagero.
- Estafas: ¿Un tipo amable cerca de Taksim te pide que le sigas al "bar de su amigo"? No lo hagas. Recibirás una cuenta que te hará llorar. Di que no amablemente. Ve a donde quieras ir. Este es uno de los trucos más antiguos de Estambul.
- Cultura del té: ¿Alguien te invita a un cay (té)? Di que sí. ¿Desde los tenderos hasta los taxistas y los transeúntes al azar en la calle? Todos lo hacen. Es gratis. Es genuino. Así funcionan las cosas en Turquía. No rechaces la oferta.
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