Séoul à découvrir absolument
Imaginez des palais anciens coexistants avec des magasins futuristes de K-pop holographique depuis 1395. Boire du Soju à 3 heures du matin dans un bar sous tente, et se faire livrer le meilleur poulet frit que vous ayez jamais goûté dans un bain public. Cette ville n'a pas de sens si vous l'écrivez, mais quand vous la vivez en personne, c'est de la pure magie.
Pourquoi Séoul doit figurer sur votre liste de choses à faire
Séoul est une ville qui ne dort jamais. C'est une ville synonyme de modernité, de néons, de gratte-ciel et d'une vie urbaine palpitante qui rivalise avec certaines des plus grandes métropoles du monde. Malgré cela, elle est restée authentiquement coréenne avec ses traditions et coutumes ancestrales. La coexistence de la tradition et de la modernité rend cette ville unique. Le meilleur, c'est que vous n'aurez pas à aller loin pour découvrir ce tout nouveau monde, les avancées technologiques sont à portée de main en permanence. Qu'il s'agisse de faire du shopping tard le soir dans les étals incroyablement bon marché mais tout aussi incroyablement à la mode du marché de Dongdaemun, ou des bains/saunas publics ouverts 24h/24 et 7j/7, ou des options infinies de bars que cette ville offre, le côté traditionnel se manifeste de multiples façons en plus du côté moderne de la vie. De plus, elle propose une liste interminable d'activités et de choses à expérimenter (et à manger bien sûr).
Quand partir
La saison des cerisiers en fleurs de fin mars à mi-avril est incroyable avec des fleurs roses sur l'île de Yeouido et au-dessus des douves du palais. L'automne de fin septembre à novembre est également magnifique, les montagnes changeant de couleur dans l'air plus frais. L'été n'est pas idéal car c'est la haute saison de la mousson, juillet et août étant chauds, humides et pluvieux. L'hiver peut être assez magique malgré les températures glaciales, en voyant la neige sur les terrains du palais et en se réchauffant avec un ragoût chaud et du soju dans l'un de ces petits restaurants aux fenêtres embuées.
Lieux incontournables à Séoul
Palais de Gyeongbokgung
Le principal palais royal de Séoul. En fait ? C'est plus impressionnant que vous ne le pensez. La salle du trône, les jardins, les montagnes derrière... c'est littéralement la scène d'un feuilleton coréen. La relève de la garde à la porte de Gwanghwamun a également lieu tous les jours. Les tenues ? Incroyables. Astuce de pro : louez une robe traditionnelle coréenne dans l'un des magasins à l'extérieur de la porte et entrez gratuitement. Et les photos ? Incroyables. Visitez à l'ouverture pour éviter tous les autres touristes.
Village de Bukchon Hanok
Vous trouverez des centaines de maisons coréennes traditionnelles avec des toits de tuiles incurvés, toutes regroupées sur une colline entre deux palais. Des ruelles étroites et sinueuses mènent à la colline et il y a une nouvelle occasion de prendre des photos à chaque coin de rue, que ce soient des toits de tuiles traditionnels avec des gratte-ciel modernes en verre en arrière-plan. C'est l'endroit le plus instagrammé de Séoul, et ce n'est pas pour rien. N'oubliez pas de monter tout en haut pour la vue.
Marché de Gwangjang
C'est l'endroit idéal pour manger un morceau rapidement. C'est le marché le plus historique de Séoul où vous pouvez trouver la meilleure cuisine de rue. Le Bindaetteok, la galette salée à base de haricots mungo moulus. Vous adorerez ce croquant à chaque bouchée de la galette. Savourez la chaleur d'un bol de nouilles coupées au couteau; un bouillon riche pour satisfaire votre estomac. Pour les plus aventureux, le yukhoe de bœuf cru est un incontournable. Et pour une collation plus addictive, essayez les petits rouleaux de riz appelés mayak gimbap. Vous aimerez l'ambiance vintage du lieu ainsi que l'atmosphère bruyante et animée. Ne manquez pas les magasins de tissus à l'étage.
Hongdae
Ce quartier compte plus d'universités au kilomètre carré que de nombreux pays. Il en résulte une vaste culture jeune. Tous les aspects du lieu (à l'exception de la rivière scintillante et immaculée) semblent vraiment bruts de décoffrage. Il y a moins de policiers ici, ce qui aide beaucoup à l'ambiance. Certains clubs n'acceptent que les femmes. Certains clubs n'acceptent que les hommes.
Myeongdong
Une Mecque de la K-beauty. Toutes les grandes marques ont leurs magasins phares ici où elles vous offriront tellement d'échantillons gratuits que vous ne pourrez même pas les suivre. Les consultations cutanées et les conseils précis sont également gratuits ici. De plus, le syndrome de Myeongdong est réel, votre valise n'aura plus de vêtements mais sera remplie à 40 % de masques en tissu au moment de votre départ. Les ruelles latérales sont toutes des stands de street food qui font frire de tout, du hotteok aux pommes de terre tornades, en passant par le pain aux œufs. Et puis il y a la cathédrale de Myeongdong, charmante et sereine dans toute sa gloire néo-gothique.
Tour N Seoul
Située au sommet du mont Namsan, c'est une randonnée classique et un lieu de rendez-vous réunis en un seul. La vue englobe à peu près tout ce que Séoul a à offrir, alors autant ne pas aller ailleurs ou faire autre chose pendant que vous êtes ici, car vous avez à peu près tout vu. La tour elle-même est une tour de communication standard, mais elle a ce look classique et a en fait été utilisée lors des cérémonies de clôture des Jeux olympiques de 88 (génial). Les clôtures entourant la base de la tour sont célèbres pour être absolument couvertes de « cadenas d'amour », encore une fois, kitsch mais vous savez que vous aimez ça.
Seongsu-dong
Il est connu simplement comme « le Brooklyn de Séoul » : le centre artistique de Seongdong-gu, niché entre le fleuve Han, les salons de thé dans d'anciens hanoks et d'anciennes usines. Il y a même un ou deux bars prospères et quelques clubs maintenant. D'anciennes usines de chaussures converties en galeries d'art de milieu de gamme qui luttent pour rester à flot, d'anciennes usines de chaussures converties en galeries d'art bas de gamme qui sont apparues dans les années 2000 pour mettre les gens « branchés » à leur place en toute sécurité, d'anciennes usines de chaussures converties en cafés spécialisés, et d'autres boutiques étranges et merveilleuses, et un tas de lofts branchés. Le renouvellement est incroyablement rapide, un café qui était plein le mois dernier aura probablement disparu le mois prochain, et quelque chose d'encore plus étrange et meilleur aura pris sa place. C'est juste l'ambiance de cet endroit. Le parc de la Forêt de Séoul est littéralement juste à côté si vous voulez sortir d'ici et vous détendre un peu.
Ikseon-dong
Une collection de hanoks des années 1920 qu'un individu astucieux a convertis en cafés et boutiques plutôt que de les raser. Les ruelles sont si étroites qu'on peut à peine marcher à deux de front, et c'est une partie de l'attrait, on a l'impression d'être dans un petit quartier secret au cœur de cette immense ville. Chaque hanok est différent. L'un est un salon de thé avec des sièges au sol, l'autre est un café-dessert avec un magnifique jardin à l'arrière. Tout est réalisable en deux heures, c'est donc idéal comme "nettoyant de palais" touristique entre tous les palais.
Tour Lotte World
Avec ses 555 mètres de hauteur, il y a un plancher en verre qui, vous insistez, ne vous a pas engourdi les jambes. Par temps clair, vous pouvez voir les montagnes séparant la Corée du Sud de la Corée du Nord. Il y a un aquarium géant et, pour une raison inconnue, un parc à thème Lotte World en dessous. Oh, et n'oubliez pas, le tout se transforme en un sabre laser géant la nuit.
Itaewon
Autrefois une ville de camp militaire. Aujourd'hui, le quartier le plus international de Séoul. Des restaurants du monde entier, des bars gay-friendly, des friperies et les meilleurs bars à cocktails de la ville. Gyeongnidan-gil est la rue qui part de l'artère principale et monte la colline. C'est là que se trouvent les bons restaurants. Le mémorial de la guerre de Corée est tout proche. C'est un lieu chargé en émotion, mais ça vaut le détour. Itaewon s'anime vraiment du jeudi au samedi soir. Le week-end, c'est une autre ambiance.
Conseils d'initiés pour Séoul
- Carte T-money : Procurez-vous-en une dans un magasin de proximité. Elle est valable pour le métro, les bus et même les taxis. Le système de métro de Séoul est incroyablement efficace. Vous n'avez pas besoin de voiture. Vous n'avez pas besoin d'Uber. Le métro est parfait pour tout.
- Étiquette du barbecue coréen : L'enfant à table est responsable du grill. C'est comme ça. Mettez votre viande dans une feuille de laitue avec de l'ail, de la sauce ssamjang et du kimchi. Les shots de soju sont servis entre les plats. Vos vêtements sentiront la fumée après cela. Laissez-les. C'est votre souvenir.
- Magasins de proximité : Les chaînes de magasins de proximité coréennes comme GS25, CU ou 7-Eleven sont vraiment incroyables. Des gimbap triangulaires pour un dollar, des stands de ramen instantanés où vous pouvez verser de l'eau chaude et manger au comptoir, du poulet frit à minuit. Ce n'est pas de la nourriture de station-service. C'est de la vraie nourriture, 24 heures sur 24.
- Wi-Fi & Connectivité : Le Wi-Fi public gratuit est pratiquement partout. Procurez-vous une carte eSIM à l'aéroport si vous voulez avoir accès à Internet en dehors du Wi-Fi public. Grand conseil : n'utilisez pas Google Maps. Naver Maps est la solution. Google Maps est pratiquement inutile à Séoul. Naver sait où tout se trouve.
- Jjimjilbang : Allez dans un bain coréen. Sérieusement. Le Dragon Hill Spa à Yongsan est probablement le plus accessible pour les débutants grâce à ses multiples étages de saunas, piscines chaudes, piscines froides et zones de repos. Oui, vous devez être nu dans les zones de baignade, mais séparé par sexe, bien sûr. Passez outre, car vous serez à l'aise en cinq minutes environ.
- DMZ : La frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. C'est sérieux, c'est intéressant, et ce n'est qu'à une heure de Séoul. Vous ne pouvez pas y aller sans un tour, mais croyez-moi, passez par l'USO ou Koridoor. Ce sera l'excursion d'une journée la plus mémorable de votre vie.
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