Kyoto à voir absolument
Avec deux mille temples à visiter, c'est une ville qui avance à un rythme qui vous force à ralentir, que vous le vouliez ou non. Et c'est toute l'idée.
Pourquoi Kyoto doit figurer sur votre liste de choses à faire
Avoir été la capitale impériale du Japon pendant plus d'un millénaire a sans aucun doute laissé sa marque sur la ville. L'endroit tout entier est pratiquement un musée vivant et respirant, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Entre des jardins de sable parfaitement ratissés et des bosquets de bambous qui s'inclinent, vous découvrirez des sanctuaires historiques, des temples et des maisons de thé véritablement anciennes. Mais Kyoto ne se résume pas au passé. C'est l'une des villes les plus atmosphériques et les meilleures du Japon pour explorer les rues. Les marchés alimentaires y sont au moins aussi attrayants que les temples et peuvent être un peu accablants avec tous les sites, les odeurs et les saveurs. Les marchés au bord de la rivière, par exemple, vous donneront un aperçu de tout cela : yakitori, takoyaki, sandwichs katsu, peau de yuba, thé matcha qui ne ressemble en rien à ce que vous avez déjà goûté, et une poire si sucrée qu'elle vous fera peur.
Quand partir
Fin mars à mi-avril, place aux célèbres cerisiers en fleurs : Kyoto se pare de rose et chaque jardin, chaque canal se remplit de visiteurs. Fin novembre offre des couleurs automnales tout aussi éblouissantes, avec les érables qui virent au rouge profond sur les terrains des temples. Le printemps et l'automne offrent le climat le plus agréable, avec des journées douces et des soirées fraîches, ce qui en fait les meilleures périodes pour visiter. L'été, de juin à août, est chaud et humide, avec des températures dépassant régulièrement les 30 degrés Celsius et une saison des pluies en juin et juillet. Des typhons peuvent occasionnellement toucher la région entre août et septembre. Les hivers sont froids mais doux pour des standards japonais, avec parfois de la neige qui saupoudre joliment les temples, notamment autour du Kinkaku-ji. Prévois plusieurs couches si tu visites en hiver, et des vêtements légers et respirants pour les mois d'été moites.
Lieux incontournables à Kyoto
Sanctuaire Fushimi Inari
Marcher à travers dix mille portes torii vermillon qui s'étendent sur une montagne, toutes les photos et cartes postales sont si inadéquates. On ne peut pas ressentir ce que c'est de les traverser à partir d'images, la lumière filtrant à travers l'orange, le chemin se contractant et s'élargissant, le son de ses propres pas résonnant d'une manière qui déforme totalement la perception de l'espace, la durée de la marche. L'aller-retour jusqu'au sommet prend environ deux heures. Si vous y arrivez avant 7h du matin ou après 17h, vous aurez l'endroit pour vous seul, à l'exception du chant des oiseaux et de la lumière douce.
Kinkaku-ji (Pavillon d'Or)
Il y a deux étages au total avec un balcon courant le long de l'étage supérieur. Quand le pavillon était encore en usage, un homme devait y être posté 24h/24 et 7j/7 jusqu'à ce qu'il soit temps de commencer à le démonter afin que les ouvriers ne soient pas frappés de cécité par la pure magie de sa beauté. Cet homme devait être très doué pour regarder droit devant lui et faire comme s'il n'était pas là uniquement pour protéger le pavillon des badauds bouche bée.
Kiyomizu-dera
Une longue scène en bois qui semble flotter au-dessus d'une mer d'arbres, et la ligne d'horizon de Kyoto en arrière-plan, est la vue la plus populaire de Kiyomizu-dera. La scène a une grande véranda sur le hall principal qui surplombe la colline et s'avance comme un balcon. Elle abrite les eaux pures de la cascade d'Otowa, l'un des principes de Kiyomizu, boire l'eau est censé prolonger la vie, l'apprentissage et la chance.
Bambouseraie d'Arashiyama
C'est plus petit que ce à quoi on s'attend, mais très enchanteur. Les bambous vous dominent et craquent au vent. L'éclairage est si particulièrement vert que vous avez l'impression d'être sous la mer. Il ne faut qu'environ dix minutes pour le traverser et il y a beaucoup de touristes avec vous. Mais à part les touristes, c'est un endroit très paisible. La forêt de bambous est située dans le quartier d'Arashiyama où vous pouvez également découvrir le pont Togetsukyo, des singes dans un parc sur la colline et des promenades en bateau sur la rivière Hozu.
Quartier de Gion
Les maisons de ville sont des machiya traditionnelles et les façades mélangent une multitude de caractéristiques culturelles et historiques, y compris des fenêtres à treillis, des lattes de bois et des portes coulissantes. Certaines sont faites de bambou et de papier tandis que d'autres sont en bois foncé. Des structures plus modernes s'inspirent des bâtiments traditionnels et maintiennent le sens de la symétrie et de la proportion typique de l'architecture de Kyoto. Les restaurants sont cachés dans des escaliers discrets. Au large de la rue principale Hanamikoji-dori se trouvent certaines des maisons de thé les plus exclusives de Kyoto.
Marché de Nishiki
Ce marché, long de cinq pâtés de maisons et couvert depuis quatre siècles, est la cuisine de toute la ville de Kyoto. Les étals débordent de légumes marinés, de tofu frais, de mochi grillé et de matcha sous toutes ses formes, ainsi que d'innombrables articles uniques à la saison et à Kyoto. Le meilleur de tout, c'est que c'est toujours un marché, pas un spectacle. Les gens y font leurs courses. Pour une expérience optimale, arrivez affamé et le matin, et saupoudrez un peu de sel grillé au piment sur un carré de boule de riz grillée enveloppée de nori, bien chaude. Puis passez à l'étal suivant.
Chemin des Philosophes
Un chemin de pierre de deux kilomètres qui longe un canal bordé de centaines de cerisiers. C'est là que le grand philosophe de l'ère Meiji, Nishida Kitaro, marchait chaque jour dans le cadre de sa méditation, et on comprend pourquoi ; c'est étonnamment paisible pour un lieu urbain, et entièrement piétonnier de surcroît. Le chemin commence à Ginkaku-ji (le Pavillon d'Argent) et se termine finalement au temple Nanzen-ji. Pendant la saison des cerisiers en fleurs, le canal se remplit de pétales et de fleurs roses, créant une douce « neige » florale.
Ryoan-ji
Quinze pierres reposent sur un lit de gravier blanc soigneusement ratissé. Peu importe où vous vous asseyez sur la terrasse d'observation, vous ne pouvez jamais voir les quinze en même temps. Le terrain du temple est un peu plus grand et comprend un magnifique jardin de mousse ainsi qu'un bassin d'eau en pierre gravé d'un koan zen sur la nature du contentement.
Château de Nijo
Les planchers ont en fait des milliers de clous « gazouillants » qui sonnent comme un oiseau quand quelqu'un marche dessus. Les portes peuvent être dézippées (oui, dézippées) dans les plus petits espaces et les cinq bâtiments complexes sont conçus pour être aussi ouverts qu'un Wal-Mart. Mais vraiment, ce sont les planchers qui vous donneront des cauchemars.
Katsukura
Le Tonkatsu est une escalope de porc panée et frite, un plat japonais populaire. Un restaurant en particulier ne sert pas seulement un tonkatsu incroyable, mais en fait une expérience gastronomique extraordinaire. Pour commencer, on vous donne un mortier et un pilon pour moudre les graines de sésame, puis les mélanger avec 3 types de sauce. Le porc est issu de porcs de race ancienne, la chapelure est extrêmement légère et le chou est râpé très finement. Le restaurant est situé dans une machiya sur la rue Sanjo. L'ambiance est si bonne que vous voudrez y retourner dès le lendemain.
Conseils d'initiés pour Kyoto
- Transports : Louez un vélo. Kyoto est une ville plate et propice à la marche, et se déplacer à vélo entre les temples est bien plus rapide que le bus, qui avance au ralenti dans le trafic aux heures de pointe.
- Surcharge de temples : Ça arrive. N'essayez pas de tout voir. Deux, peut-être trois temples par jour, maximum. Prenez le temps d'explorer chacun d'eux. Kyoto vous pénalisera si vous vous précipitez.
- Départs matinaux : La plupart des temples ouvrent à 6 ou 7 heures du matin. Les touristes n'arriveront pas avant 10 heures. Le calme, la lumière, le vide, c'est un monde complètement différent tôt le matin. Réglez votre réveil.
- Cérémonie du thé : Réservez à l'avance. Camellia Garden et En proposent des cérémonies du thé intimes, en anglais, qui vous enseigneront la philosophie derrière chaque geste. Cela vous époustouflera. Repensez le thé différemment.
- Excursions d'une journée : Nara est à 45 minutes en train, immense statue de Bouddha, cerfs amicaux, c'est fait. Osaka est à 15 minutes en train à grande vitesse pour certains des meilleurs plats de rue du monde.
- Manies : Enlevez vos chaussures dans les temples et les ryokan. Inclinez-vous aux portes des sanctuaires. Restez silencieux dans les jardins. Ce sont les petites choses. Les habitants les apprécieront.
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