Jaipur Bucketlist
In 1876 werd de stad roze geverfd, en sindsdien heeft niemand dat ooit willen veranderen. Forten die als sprookjeskastelen boven de woestijn uitrijzen, paleizen met muren die fonkelen alsof ze van edelstenen zijn gemaakt, bazaars die je naar binnen lokken met de geur van versgezette chai, exotische specerijen en de scherpe geur van nieuw geweven stof. Dit is Jaipur, en het overweldigt je zintuigen op alle mogelijke manieren.
Waarom Jaipur op je bucketlist hoort
Je kunt jezelf mentaal niet voorbereiden op Jaipur. Berg je foto's, je boeken en je research maar op. Je hebt ze niet nodig. Meer dan bij welke andere plek dan ook die ik ooit heb bezocht, is Jaipur een plek die je simpelweg niet zult geloven, hoeveel er ook over verteld is. Dit is een stad die eruitziet alsof ze in één nacht uit zandsteen en verbeelding is opgetrokken. Wat je in Jaipur zult zien, is een explosie van kleur en geluid. De straten krioelen van kamelen die karren trekken, koeien die onbekommerd tussen het verkeer wandelen en af en toe een olifant op weg naar een bruiloft. De bazaars zijn vol apen die tussen de daken springen en door tempelpleinen flitsen. Kamelen en apen hebben in de meeste winkelstraatjes een ongeschreven voorrangsrecht.
Wanneer gaan
De beste tijd om Rajasthan te bezoeken is tussen november en maart. Serieus. De temperatuur overdag schommelt tussen 20 en 25 graden Celsius, de zon schijnt fel, de lucht is strakblauw en de honing- en kaneelkleurige zandstenen gebouwen zien er goudkleurig en magisch uit. April tot juni? Die kun je beter mijden als het even kan. Het is er ruim 45 graden en van die prachtige oude monumenten kun je niet echt genieten als de hitte genadeloos en ronduit gevaarlijk is. Juli tot september is het moesoenseizoen. Heerlijke regendagen, alles wordt groen, maar de straten lopen zo onder water dat je met je mooie schoenen niet naar buiten kunt. Als je het kunt regelen, is januari perfect. En ga je dan naar Jaipur, mis dan het Literature Festival en het Vliegerfestival (Makar Sankranti) niet.
Plekken in Jaipur die je gezien moet hebben
Fort Amber
Het fort Amer (of Amber) ligt op een heuvel boven het Maota-meer, en het is een wonder dat het niet naar beneden tuimelt! Binnen is het Spiegelpaleis (Sheesh Mahal) zijn gewicht in goud waard: één kaars verlicht de duizenden spiegeltjes in de muren en het plafond, en het beeld van één enkele vlam zou fonkelen als de sterren. Je kunt ook het fort Jaigarh ernaast bezoeken, op de heuveltop erboven; een ondergrondse gang verbindt de twee.
Hawa Mahal
953 piepkleine raampjes. Vijf verdiepingen roze zandsteen. Gebouwd zodat koninklijke vrouwen op de straat beneden konden neerkijken zonder door iemand die omhoog keek gezien te worden. Het interessantste detail? Het is eigenlijk gewoon een muur, op de meeste plekken maar één kamer diep. Doe geen moeite om naar binnen te gaan. Het mooiste uitzicht heb je vanaf het café op het dak van een gebouw aan de overkant, waar je het hele honingraatpatroon ziet met een masala chai in je hand.
Stadspaleis
Het stadspaleis is nog altijd de woning van de koninklijke familie. Het beslaat een zevende van de oude stad, een Rajasthaans-Mogolse mengvorm die zowel groots als intiem is. De verbluffend uiteenlopende stijlen van de Chandra Mahal met zeven verdiepingen laten je sprakeloos achter. Net zo fotogeniek zijn de beschilderde voorstellingen van de vier seizoenen in de deuropeningen van de Pritam Niwas Chowk. Wees niet dom en mis het tofste museum van de stad niet: de spiraal van de maharadja vol textiel en wapens. Het perfecte, vredige licht en de gouden binnenplaats van de Mubarak Mahal zie je op zijn best laat in de middag.
Jantar Mantar
Dit lijken abstracte beelden. Dat zijn ze niet. Het zijn precieze astronomische instrumenten uit de 18e eeuw, gebouwd in 1734. Ze werken nog steeds. De zonnewijzer Samrat Yantra is 27 meter hoog en meet de tijd tot op twee seconden nauwkeurig. Maharadja Jai Singh II was gefascineerd door astronomie. Deze verzameling van 19 precieze instrumenten is het resultaat. Neem een gids mee, anders weet je niet waar je naar kijkt.
Fort Nahargarh
Het fort Nahargarh ligt op de heuvels boven Jaipur en biedt een adembenemend uitzicht op de Roze Stad. Dat uitzicht is vooral ongelooflijk bij zonsondergang, als de Roze Stad haar naam eer aandoet. Het fort is onlangs gerenoveerd, het interieur is omgetoverd tot een soort openluchtbeeldenpark, en er is een rooftoprestaurant, Padao. Daar heb je een ongelooflijk uitzicht op Jaipur onder je en de open hemel boven je. De rit naar het fort door de Aravalli-heuvels is ook niet verkeerd.
Jal Mahal
Een paleis in het meer! Vier van de vijf verdiepingen liggen onder water en zijn pas te zien als het waterpeil van het meer flink zakt. Jammer alleen dat je het paleis niet in kunt. De wandelboulevard langs het meer maakt veel goed, vooral bij zonsondergang, als het paleis en de Aravalli-heuvels een volmaakt spiegelbeeld vormen. Het gebied rond het Man Sagar-meer is ook hersteld als leefgebied voor vogels, dus neem een verrekijker mee als je zin hebt.
Chand Baori
Het is een buitengewone en hypnotiserende plek. We geven je gewoon de tijd om het in je op te nemen en te ontspannen, en we proberen al je vragen te beantwoorden.
Johari Bazaar
De oudste markt, de drukste. Edelstenen. Sieraden. Edelstenen liggen van vloer tot plafond opgestapeld in winkeltjes die smaller zijn dan de deuropening. Lakarmbanden, kundan-sieraden en met de hand blokbedrukte stoffen aan weerszijden van de straat, over de hele lengte. Je gaat afdingen. De eerste paar keer verlies je. Je wordt beter. En al is het maar dat: de zintuiglijke overdaad van deze markt is het meest Rajasthaanse aan Jaipur.
LMB (Laxmi Mishthan Bhandar)
Voedt de inwoners van Jaipur al sinds 1727. Kijken naar de menukaart heeft geen zin, want die is er niet. De thali wordt neergezet, er komt een scheut ghee overheen, je kiest tussen chapati of roti van maïsmeel en je kunt beginnen. Op het glimmende stalen bord liggen dal baati churma, gatte ki sabzi, ker sangri, aardappel met gedroogde mango, bloemkool met mosterd, verse kurkuma en hele specerijen, flesjes groene en rode chutney, karnemelk, een curry met linzenwadi's, een curry met smeuïge dumplings van kikkererwtenmeel en meer. En alles smaakt alsof de oma van de kok jarenlang aan het recept heeft geschaafd. Wat ze ook deed.
Albert Hall Museum
Kom in de schemering, als de schijnwerpers aangaan: deze Indo-Saraceense fantasie midden in de Ram Niwas-tuin ziet eruit als het decor van een Bollywoodfilm, wat heel passend is, want het was bedoeld als dramatisch en poëtisch symbool van het rijke culturele erfgoed van Rajasthan. Het is een speling van het lot dat verreweg de meest geïnspireerde collectie van dit museum er nooit bedoeld was: in de ondergrondse ruimte achter de hal liggen mummies, sommige tot 4000 jaar oud, prachtig tentoongesteld.
Insidertips voor Jaipur
- Vervoer: Autoriksja's zijn dé Jaipur-ervaring. Onderhandel voordat je instapt, of gebruik Ola of Uber voor een vaste prijs als je niet wilt afdingen. Een huurauto met chauffeur voor een hele dag is verrassend goedkoop.
- Afdingen: Wordt verwacht. Niet optioneel. Begin bij ongeveer 40% van de vraagprijs en werk je omhoog. Wees vriendelijk, haast je niet en loop weg als het niet goed voelt. Negen van de tien keer roepen ze je terug.
- Combiticket: Neem dit. Je komt ermee in het fort Amber, de Hawa Mahal, de Jantar Mantar, het fort Nahargarh en het Albert Hall Museum. Het is twee dagen geldig. Je bespaart er geld mee, dat je aan andere dingen kunt uitgeven.
- Genoeg drinken: Het is droog en stoffig in Jaipur, zelfs in de winter. Heb altijd water bij je. En vergeet de elektrolyten niet. Uitputting door de zomerhitte is geen kwestie van of, maar van wanneer, tenzij je voorzichtig bent.
- Textiel: Jaipur heeft een deel van het beste handblokdrukwerk ter wereld. Anokhi is goed voor fairtrade, zorgvuldig samengestelde collecties. Sanganer en Bagru zijn dorpen net buiten de stad waar je de drukkers aan het werk ziet. Pas op dat je niet in handen valt van ronselaars: hun commissie wordt bij de eindprijs opgeteld.
- Gouden Driehoek: Jaipur, Delhi (270 km) en Agra (240 km) vormen de klassieke toeristische route. Alle drie de steden zijn per trein verbonden. Of huur een auto en bezoek onderweg de kleinere plaatsen. Dat is de tijd zeker waard.
Bewaar je bucketlist voor Jaipur
Toffe plekken ontdekken waar je ooit naartoe wilt, zonder manier om ze te bewaren, kan frustrerend zijn. Maar wat als je automatisch alle plekken uit een reel op de kaart kon zetten? Daar komen wij in beeld! Maak van die bewaarde plekken daarna een dag-tot-dagplanning met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store