Hanoi Bucketlist
Een millennium oud en compleet waanzinnig. Hanoi ruikt om 6.00 uur 's ochtends naar houtskool en phobouillon, brult met acht miljoen scooters die tegelijk toeteren, en is op de een of andere manier de levendigste plek die je ooit zult zien.
Waarom Hanoi op je bucketlist hoort
Hanoi is geen stad die het je makkelijk maakt. Zodra je je hotel uit stapt, heb je scooters in je gezicht en hitte en lawaai in je haar. Maar zet door. Binnen ongeveer een dag valt alles opeens, op de een of andere manier, op zijn plek: er zit een ritme in de waanzin, een melodie in de chaos. En dan zie je opeens de bomen, de meren, de Franse boulevards en de subtiele, respectvolle stilte die op de een of andere manier onder al die gekte ligt. Voor je het weet sta je bij dageraad op voor een kom pho bij een straatkraampje, lunch je op een krukje dat duidelijk voor een peuter is ontworpen, staar je 80 kilometer ver uit het raam van een onmogelijk krap koffietentje op de derde verdieping van een smal buishuis, en lurk je aan een koud biertje op een zijdezachte stoep terwijl je peinst over de levensduur van de langste kauwgom ter wereld. Zie je. Het is goed. Geef het dan nog een dag. En het wordt nog beter.
Wanneer gaan
Oktober tot december geldt als de beste tijd om Hanoi te bezoeken: het weer is droog en koel, met temperaturen van 20 tot 25 graden, ideaal voor sightseeing en foto's. Maart tot april is ook een goede periode. De temperaturen zijn milder en het is een mooie tijd voor foto's van bloeiende bloemen en festivals. De zomers kunnen behoorlijk heet worden, met temperaturen van 30 tot 40 graden. De vochtigheid in de zomer kan je uitputten, zodat je meerdere keren per dag een ander shirt aan moet. Bovendien kunnen moessonregens en tyfoons van juli tot september het noorden van Vietnam treffen. De wintermaanden januari en februari zijn koud, met mist en motregen. Wil je Hanoi tijdens het Tet-feest bezoeken, boek dan zeker van tevoren en onthoud dat de helft van de winkels in de stad dicht is.
Plekken in Hanoi die je gezien moet hebben
Oude wijk
De 36 straten van de Oude Wijk dragen nog steeds de namen van de goederen die er vroeger werden verhandeld, zoals Hang Bac voor zilver of Hang Gai voor zijde. Dwaal er rond langs kleine winkeltjes, galerietjes met lokale kunst en voel de eeuwenoude handelsgeest. Vlakbij ligt Ta Hien, de beroemde 'bierhoek' van de stad, die na het invallen van de avond tot leven komt met plastic krukjes tot op de stoep en goedkoop tapbier dat de hele nacht blijft stromen.
Hoàn Kiếm-meer
De vertaling is "Meer van het Teruggegeven Zwaard", een verhaal over een koning, een magisch zwaard en een schildpad, om nog maar te zwijgen van een eigenwijze telefoon in je tas (oké, die laatste hebben we verzonnen); maar over het algemeen nemen de locals het heel serieus. Steek de rode Huc-brug over naar de Ngoc Son-tempel op het eilandje. Ga vroeg en kijk naar de tai chi bij het meer. Ga 's avonds en overal wordt schaduwbadminton gespeeld. Op weekendavonden is het autovrij en staat de oever vol gezinnen. Het is de enige serene plek in de maalstroom van de oude wijk.
Mausoleum van Ho Chi Minh
Dit is de laatste rustplaats van de eeuwige vader van een natie. Respect staat voorop: korte broeken zijn niet toegestaan en praat zo min mogelijk (als het lukt, helemaal niet). Het noordelijke pad naar het mausoleum is één lange rij. In oktober en november gesloten voor "onderhoud". Neem de tijd: ook als het mausoleum dicht is voor reparaties of wat dan ook, zijn het paleis en het paalhuis prachtig en wordt het terrein onberispelijk onderhouden. Beïnvloed door de Russische traditie van het balsemen van lichamen is Ho Chi Minh... nou ja, je zult het zien. Steek je de straat over, ga je naar binnen bij het standbeeld en loop je de trap op, dan vind je een reeks zalen met memorabilia.
Treinstraat
Twee keer per dag rijdt een locomotief op ware grootte door een ruimte tussen de huizen die nauwelijks breder is dan de locomotief zelf. Locals halen hun was binnen en klappen hun stoelen in, zo'n 30 seconden voordat hij fluitend voorbijkomt. Dan rolt hij voorbij en gaat iedereen weer verder met zijn bezigheden. Cafés floreren op deze route: je drinkt je koffie met je knieën zowat tegen de rails. De autoriteiten proberen het steeds te sluiten, maar het gaat telkens weer open. Dat is Hanoi in een notendop: het leven gaat door.
Banh Mi 25
Een klein zaakje met een lange rij wachtenden is een zaak waarvoor het wachten de moeite waard is. Het stokbrood is zo knapperig dat het bij elke hap alle kanten op kruimelt. Voeg daar zelfgemaakte paté, frisse zuurtjes en verse kruiden aan toe, allemaal met uiterste zorg bereid, en een broodje van één dollar wordt de essentie van fine dining. Je schrokt het in 4 minuten naar binnen, staart naar de prijs en sluit meteen weer achter in de rij aan. Ik heb er ooit drie achter elkaar verslonden.
Sint-Jozefkathedraal
Hij werd in 1886 door de Fransen gebouwd en ziet er nog steeds uit alsof er een stukje Parijs in de oude wijk is gedropt. Twee klokkentorens, glas-in-loodramen, het hele pakket. Maar laten we eerlijk zijn: de kathedraal zelf is gewoon een behoorlijk groot blok steen. Het echte leven zit op het voetgangersplein ervoor, dat is uitgegroeid tot de huiskamer van Hanoi. Elke avond zit het vol jonge Hanoiers aan cafétafeltjes, die ijskoffie drinken en naar elkaar kijken alsof hun leven ervan afhangt. Schuif een stoel bij en geniet van de show.
Tempel van de Literatuur
De eerste universiteit van Vietnam. Opgericht in 1070. Nog steeds in gebruik. Bestaat uit vijf binnenplaatsen, elk vrediger dan de vorige, met stenen tabletten met de namen van gepromoveerden uit lang vervlogen tijden op de ruggen van stenen schildpadden. Het ontwerp is een verbluffende mix van Vietnamese, Chinese en Franse stijlen die gewoon werkt. Het is een van de weinige plekken in het centrum van Hanoi waar je je eigen gedachten echt kunt horen. Kom 's ochtends, voor de hordes.
Bun Cha Huong Lien
Hier nam Bourdain Obama mee voor een diner met bun cha van $6. Ze aten op plastic krukjes. Het is een beetje (oké, heel erg) toeristisch om het "Obama-combo" te bestellen, maar het staat nog steeds op de kaart, en warempel, het is het beste wat ze serveren. Op houtskool gegrilde varkensburgertjes komen sissend op tafel, je doopt ze in een zoet-zure bouillon met rijstnoedels, gooit er wat groen bij en je hebt de tijd van je leven. De kwaliteit is sinds de roem geen millimeter gedaald. Die houtskoolgeur als je binnenkomt? Die vergeet je nooit.
Westmeer (Hồ Tây)
Als je genoeg hebt van de oude wijk, en dat gebeurt, kun je ontsnappen naar het Westmeer. Het grootste meer van Hanoi wordt omringd door paden in de schaduw van bomen, waar mensen echt joggen en fietsen in plaats van bij elke stap hun leven te riskeren. De Tran Quoc-pagode staat op een klein schiereiland in het meer en stamt uit de 6e eeuw. Het district Tay Ho rond het meer heeft het beste internationale eten van de stad en echte terrasjes met stoelen waarbij je knieën niet tot aan je oren komen. Wandel bij zonsondergang over de Thanh Nien-weg. Gewoon doen.
Eierkoffie bij Cafe Giảng
In 1946 was melk een luxeproduct, dus begon de eigenaar eidooiers te kloppen met gezoete gecondenseerde melk, en zo werd de eierkoffie geboren. Het is alsof iemand een crème brûlée over je espresso heeft gegoten: rijk, zoet, warm en vreemd innemend. Het kopje staat in een kommetje heet water om het op de ideale temperatuur te houden. De helft van de lol is het originele Cafe Giảng vinden: een steegje in vanaf de Hang Gai-straat, een paar smalle treden op en een piepkleine ruimte in, vol mensen die stilletjes uit hun dak gaan bij hun eerste slok.
Insidertips voor Hanoi
- De straat oversteken: Loop langzaam. Stop niet. Ren niet. De scooters gaan om je heen zoals water om een rots. Elke vezel in je lijf schreeuwt dat je moet stoppen. Doe het niet.
- Vervoer: Download Grab (de Uber van Zuidoost-Azië). Markeer je echte ophaallocatie op de kaart, anders sta je eeuwig op de verkeerde plek te wachten. In de oude wijk loop je gewoon. De straten zijn te smal en te gek om comfortabel te rijden.
- Streetfoodplan: Zoek de kraampjes met de langste rijen. Staan er dertig mensen te wachten, dan is dat je teken. De meeste verkopers verkopen maar één ding en doen dat al veertig jaar perfect. Ga er niet te veel over nadenken. Sluit aan.
- Koffiepauze: Vietnamese koffie is een heel andere ervaring: krachtig, zoet en altijd op ijs geserveerd met gecondenseerde melk (cà phê sữa đá). Probeer ook de kokoskoffie. En ga op de piepkleine plastic krukjes zitten bij de cafés op straatniveau. Blijven staan slaat nergens op.
- Ha Long-baai: Die ligt drie tot vier uur ten oosten van Hanoi en ziet er precies zo uit als op de foto's. Maak een cruise met overnachting, maar sla Ha Long over als je niet van toeristenboten houdt. De Lan Ha-baai en de Bai Tu Long-baai hebben dezelfde karstrotsen, met veel minder mensen.
- Afdingen: Op markten en bij straatkraampjes hoort het erbij. In restaurants of op plekken met een menukaart niet. Begin bij ongeveer een derde van de vraagprijs en werk je omhoog. Houd het luchtig en vriendelijk. Met een glimlach kom je veel verder dan met een agressieve toon.
Bewaar je bucketlist voor Hanoi
Nieuwe verborgen parels ontdekken gaat moeiteloos. Leg je favoriete momenten vast en laat de rest aan ons over. Maak van die bewaarde plekken daarna een dag-tot-dagplanning met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store