Bangkok Lista de deseos
Todo comienza con el calor, seguido del sonido y el aroma a carbón, chile, jazmín y gases de escape. Esta no es una ciudad que crea en las medias tintas. Wats (templos) que resuenan con el sonido de tus propios pasos, mercados frenéticos repletos de frutas tropicales de colores neón y una vida nocturna casi eléctrica que es una especie de peregrinación para los amantes de la comida, una visita obligada para cualquiera que se comprometa con la sobrecarga sensorial de la experiencia de viajar. ¿Sutil? Ciertamente no. ¿Adictiva? Absolutamente.
Por qué Bangkok debe estar en tu lista de deseos
Una de las ciudades más famosas del mundo. Y es cierto lo que dicen de la comida callejera. El Pad Thai por 50 baht que comes de un pequeño carrito en Charoen Krung Road sabe mejor que el Pad Thai por el que pagaste veinticinco dólares en tu país. Simplemente es así. ¡Y los wats! ¡Dios mío! Hectáreas de oro, azulejos de cerámica y cristales de colores brillando bajo el sol tropical. ¡Y los precios! Increíbles. Lo mejor de todo por una cuarta parte del coste en Europa o América. Es como si la ciudad estuviera diseñada para atraparte de nuevo. Dicen que se quedan cuatro días, pero en realidad se quedan tres semanas.
Cuándo ir
La estación fresca va de noviembre a febrero (25-30°C). La humedad es más baja, no llueve y la mayoría de los viajeros están en la ciudad (especialmente en diciembre y enero), así que reserva con antelación. La estación calurosa, de marzo a mayo, alcanza los abrasadores 40°C+ y apenas llueve. La estación húmeda (de junio a octubre) tiene meses increíblemente húmedos salpicados de breves aguaceros tropicales que refrescan rápidamente el aire. La ciudad se tiñe de un brillante tono verde y las tarifas de los hoteles son las más bajas. Los meses más lluviosos suelen ser septiembre y octubre. Songkran (mediados de abril) es la mayor guerra de agua del mundo, donde todo y todos acaban empapados.
Lugares imprescindibles en Bangkok
Gran Palacio y Buda Esmeralda
El oro se utiliza en exceso en todas partes, ya sea en pan de oro, vidrio de color o azulejos de cerámica. El Buda Esmeralda está hecho de jade, no de esmeralda, aunque es la imagen budista más sagrada de Tailandia. La gente aquí se toma en serio el código de vestimenta formal; nada de pantalones cortos ni camisetas de tirantes, hay que llevar pantalones largos, zapatos cubiertos y zapatos cerrados. Se pueden pedir prestados sarongs en la entrada de forma gratuita. Intenta visitarlo por la mañana; después de las 10:00 a.m. no podrás ni moverte, ya que se llena demasiado y hace mucho calor.
Wat Pho
El Buda reclinado es enorme. No creerás lo grande que es hasta que lo veas. Pero tómate un momento para fijarte también en los detalles. Los pies miden 3 metros de alto y 4,5 metros de largo y están incrustados con nácar. Hay 108 signos de verdadero conocimiento en los pies y las paredes interiores están pintadas con murales. Fíjate en la numeración de las piedras fuera del complejo, ya que encajan perfectamente en tu mano cuando caminas sobre ellas. Ten cuidado con los estafadores que ofrecen una entrada falsa de diez bahts de camino al templo.
Wat Arun
La vista es perfecta. De cerca, las agujas impresionan todavía más, incrustadas con fragmentos de porcelana de colores y conchas marinas que brillan al sol. Wat Arun, el Templo del Amanecer, se construyó a principios del siglo XIX, durante el reinado del rey Rama II. Sube parte del prang central para disfrutar de unas vistas espectaculares sobre el río Chao Phraya. El ferri que sale desde el muelle de Tha Tien funciona hasta las 20:00 aproximadamente, así que ven al atardecer, cuando el templo brilla en tonos dorados y rosas contra el cielo.
Mercado de fin de semana de Chatuchak
Pierde el rumbo en el enorme laberinto de puestos que forma el Chatuchak Weekend Market. Sube las escaleras para tener una vista de pájaro sobre las interminables filas de vendedores. Tómate un café y haz una pausa si vas de compras con un grupo pequeño. Busca el puesto que vende ollas para orientarte. ¿Los vendedores más simpáticos, los hallazgos más singulares, los rincones mejor escondidos, los puestos de especias más aromáticos? Todo está aquí.
Chinatown (Yaowarat)
La calle Yaowarat cobra vida con su vibrante escena de comida callejera después del atardecer, inigualable en cualquier parte del mundo. Con luces de neón brillando intensamente, parrillas y woks encendiéndose por todas partes, esta es una experiencia que no olvidarás. Prueba el pato asado en Prachak, la tortilla de cangrejo en T&K Seafood y el arroz pegajoso con mango de cualquier vendedor, ya que todos son fantásticos. Junto con los antiguos diseños de las casas-tienda, los comerciantes de oro y los templos, esta es verdaderamente una escena sacada de un libro. ¡No olvides tu cámara y tu apetito!
Khao San Road
Puede que ames u odies Khao San Road. De día está bien. De noche, se convierte en una fiesta gigantesca de mochileros, luces de neón, cubos baratos de alcohol y una mezcla caótica de viajeros de todos los rincones del planeta. Incluso los vendedores de pad thai de aquí no están nada mal. Pero si quieres escapar, métete en las callejuelas más tranquilas que salen de Khao San. Encontrarás comida tailandesa más sabrosa y auténtica, a precios de verdad tailandeses, a solo unos pasos del caos mochilero.
Jay Fai
Imagina a una abuela septuagenaria, con gafas de esquí puestas para protegerse los ojos de las abrasadoras llamas del wok, trabajando sin descanso para preparar algunos de los platos de calle más icónicos del mundo. Hay una razón por la que la tortilla de cangrejo y los fideos tom yum goong con estrella Michelin de Jay Fai cuestan más de 1.000 baht, un precio elevado para comida de calle en cualquier otro rincón de Bangkok. Pero en cuanto pruebes el primer bocado, lo entenderás. La cola se forma mucho antes de la apertura a las 14:00, así que llega temprano y prepárate para esperar, porque parte de la magia está en comer el plato recién salido del wok, bien caliente.
Thipsamai
Este restaurante sirve el mismo menú desde que abrió hace 54 años: pad Thai envuelto en una fina crepe de huevo, elaborado con tamarindo, salsa de pescado, gambas secas, chile y azúcar. En la cocina usan grasa de cerdo y aceite de gambas para darle ese toque extra ahumado y dulce. El plato es tan popular que, incluso en días de lluvia, es normal encontrar una cola larga que serpentea hasta la puerta.
Casa de Jim Thompson
Un enigmático comerciante de seda estadounidense, del que se rumoreaba que era espía, desapareció en la jungla malaya en 1967. Pero antes de eso, pudo diseñar y construir seis inmaculadas casas tradicionales tailandesas a lo largo de un pequeño canal y llenarlas con exquisito arte del sudeste asiático. Haz la visita guiada para conocer la sórdida historia completa, luego curiosea por las mansiones de teca cuidadosamente restauradas, que cuentan con más imágenes de Buda y cerámica rara de lo que un espía activo puede manejar. Los jardines son una delicia.
Río Chao Phraya
Sáltate los cruceros con cena carísimos y súbete al Chao Phraya Express Boat (solo unos pocos bahts). Viajarás con tailandeses, con el viento del río rápido en tu pelo mientras te deslizas bajo los puentes que construyó Rama I, pasando por el Templo del Amanecer, el Gran Palacio y las antiguas casas comerciales de Chinatown. Para puestos de comida, toma el barco de bandera naranja; el de bandera azul si quieres que alguien te señale cosas y te narre el viaje. Intenta hacerlo al atardecer. Es simplemente mágico con las agujas de los templos apuntando a un cielo naranja y el agua y tu piel refrescándose con la brisa de la tarde.
Consejos de Bangkok
- BTS Skytrain: Existe una extensa red ferroviaria BTS (elevada) y MRT (subterránea) dentro de la propia ciudad. El BTS no te dejará justo en cada puerta, pero es un medio de transporte conveniente. El MRT, al ser subterráneo, es un escape cómodo del calor tropical. Ambas líneas se cruzan en una estación en el centro de la ciudad.
- Seguridad de la comida callejera: Si ves una larga cola de lugareños en Tailandia esperando para comer en algún lugar, entonces definitivamente deberías comer allí también. La alta rotación de alimentos en los puestos callejeros populares asegura que todo esté fresco y sea seguro para comer, excepto la ensalada cruda (que no deberías comer de todos modos) de ese puesto no tan popular.
- Tuk-Tuks: Es mejor acordar una tarifa antes de subir a un taxi. No usan taxímetro. Y si alguien te dice que quiere darte un "recorrido de cortesía", aléjate. Te llevarán a joyerías y sastrerías y exigirán una comisión. Usa Grab, es más conveniente y con tarifas justas.
- Etiqueta en los templos: Debes quitarte los zapatos antes de entrar a un templo. Tus hombros y rodillas deben estar cubiertos. No debes apuntar con los pies a un Buda. Estas no son sugerencias. Son reglas. Siempre.
- Presupuesto: comer como un local en mercados o restaurantes poco turísticos te costará entre 200 y 300 baht por comida. Los taxis con aire acondicionado son baratos, aunque rara vez lo necesitarás con las ventanillas bajadas y la brisa entrando. ¿Lo mejor? Las tarifas son honestas y casi nunca superan los 100 baht por un trayecto normal por la ciudad.
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