Bangkok Bucketlist
Het begint allemaal met de warmte, gevolgd door het geluid en de geur van houtskool, chili, jasmijn en uitlaatgassen. Dit is geen stad die in halve maatregelen gelooft. Wats (tempels) waar je je eigen voetstappen hoort weergalmen, uitzinnige markten vol neonfel tropisch fruit en een bijna elektrisch nachtleven dat voor foodliefhebbers een soort bedevaart is: een must voor iedereen die zich volledig wil laten overweldigen door een reiservaring. Subtiel? Zeker niet. Verslavend? Absoluut.
Waarom Bangkok op je bucketlist hoort
Een van de beroemdste steden ter wereld. En het klopt wat ze zeggen over het eten op straat. De pad thai van 50 baht die je uit een karretje op Charoen Krung Road eet, smaakt beter dan de pad thai waarvoor je thuis vijfentwintig dollar betaalde. Het is gewoon zo. En de wats! O. M. G. Hectares goud, keramische tegels en gekleurd glas die schitteren in de tropische zon. En de prijzen! Waanzinnig. Het beste van alles voor een kwart van wat het in Europa of Amerika kost. Het is alsof de stad is ontworpen om je terug te zuigen. Mensen zeggen dat ze vier dagen blijven, maar eigenlijk blijven ze drie weken.
Wanneer gaan
Het koele seizoen loopt van november tot februari (25 tot 30 °C). De luchtvochtigheid is lager, er valt geen regen en de meeste reizigers zijn in de stad (vooral in december en januari), dus boek op tijd. Het hete seizoen, van maart tot mei, haalt verzengende temperaturen van boven de 40 °C met nauwelijks regen. Het natte seizoen (juni tot oktober) brengt ongelooflijk vochtige maanden, onderbroken door korte tropische stortbuien die de lucht snel verfrissen. De stad kleurt dan schitterend groen en de hotelprijzen zijn het laagst. De natste maanden zijn meestal september en oktober. Songkran (half april) is het grootste watergevecht ter wereld, waarbij alles en iedereen doorweekt raakt.
Plekken in Bangkok die je gezien moet hebben
Grote Paleis & Smaragden Boeddha
Overal wordt kwistig goud gebruikt, of het nu bladgoud, gekleurd glas of keramische tegels zijn. De Smaragden Boeddha is gemaakt van jade, niet van smaragd, maar is wel het heiligste boeddhistische beeld van Thailand. Men neemt de kledingvoorschriften hier serieus: geen korte broeken en hemdjes, maar een lange broek en dichte schoenen. Bij de ingang kun je gratis een sarong lenen. Probeer 's ochtends te gaan; na 10.00 uur kun je je amper nog bewegen, zo druk en heet wordt het.
Wat Pho
De liggende Boeddha is gigantisch. Je gelooft pas hoe groot hij is als je hem ziet. Maar neem ook even de tijd voor de details. De voeten zijn 3 meter hoog en 4,5 meter lang en ingelegd met parelmoer. Op de voeten staan 108 tekens van ware kennis en de binnenmuren zijn beschilderd met muurschilderingen. Let op de nummering op de stenen buiten het complex: ze passen perfect in je hand als je eroverheen loopt. Pas op voor oplichters die je op weg naar de tempel een nepkaartje van tien baht proberen te verkopen.
Wat Arun
Het uitzicht is perfect. Van dichtbij zijn de torens nog indrukwekkender, bezet met kleurrijk porselein en schelpfragmenten die glinsteren in de zon. Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, werd begin 19e eeuw gebouwd tijdens de heerschappij van koning Rama II. Beklim een deel van de centrale prang voor een weids uitzicht over de Chao Phraya-rivier. De veerboot vanaf de Tha Tien-steiger vaart tot ongeveer 20.00 uur, dus kom rond zonsondergang, wanneer de tempel goud en roze oplicht tegen de lucht.
Chatuchak-weekendmarkt
Verdwaal in de eindeloze doolhof van kraampjes van de Chatuchak Weekend Market. Klim de trappen op voor een vogelvluchtperspectief over de talloze rijen kramen daaronder. Pak een koffie en neem een pauze als je met een klein groepje shopt. Zoek de kraam met potten om je te oriënteren. De vriendelijkste verkopers, de meest unieke vondsten, de best verstopte hoekjes, de geurigste kruidenstalletjes? Je vindt ze hier allemaal.
Chinatown (Yaowarat)
Na zonsondergang komt Yaowarat Road tot leven met een bruisende streetfoodscene die nergens ter wereld zijn gelijke kent. Met felle neonlichten boven je en grills en woks die aan alle kanten opvlammen, is dit een ervaring die je niet vergeet. Probeer de geroosterde eend bij Prachak, de krabomelet bij T&K Seafood en de mango sticky rice van welke verkoper dan ook, want die zijn allemaal fantastisch. Samen met de oude winkelhuizen, de goudhandelaren en de tempels is dit echt een tafereel uit een boek. Vergeet je camera en je honger niet!
Khao San Road
Khao San Road kun je geweldig of verschrikkelijk vinden. Overdag valt het wel mee. 's Nachts verandert het in één groot backpackersfeest, met neonlichten, goedkope emmertjes drank en een chaotische mix van reizigers uit alle hoeken van de wereld. Zelfs de pad thai van de straatverkopers hier is best lekker. Maar wil je even ontsnappen, duik dan de rustigere zijstraatjes van de Khao San in. Daar vind je lekkerder, authentieker Thais eten voor echte Thaise prijzen, op maar een paar stappen van de backpackerchaos.
Jay Fai
Stel je een grootmoeder van in de zeventig voor, met skibril op tegen de verschroeiende vlammen van de wok, die onvermoeibaar werkt aan een van de meest iconische streetfood-gerechten ter wereld. Niet voor niets kosten de crab omelet en de met een Michelinster bekroonde tom yum goong noedels bij Jay Fai meer dan 1.000 baht, een fors bedrag voor streetfood, zelfs in Bangkok. Maar na één hap begrijp je waarom. De rij vormt zich ruim voor de opening om 14.00 uur, dus kom vroeg en houd rekening met wachten, want een deel van de magie is dat je het eten warm en vers uit de wok eet.
Thipsamai
Dit restaurant serveert al 54 jaar hetzelfde menu: pad thai, gewikkeld in een dun eierkrepje en gemaakt met tamarinde, vissaus, gedroogde garnalen, chili en suiker. De keuken gebruikt varkensvet en garnalenolie voor een extra rokerige zoetheid. Het gerecht is zo populair dat je zelfs op regenachtige dagen een lange rij tot buiten de deur kunt verwachten.
Jim Thompson-huis
Een raadselachtige Amerikaanse zijdehandelaar, van wie lang werd gefluisterd dat hij een spion was, verdween in 1967 in de Maleisische jungle. Maar daarvoor ontwierp en bouwde hij zes onberispelijke traditionele Thaise huizen langs een klein kanaal en vulde hij ze met prachtige kunst uit heel Zuidoost-Azië. Doe de rondleiding voor het hele smeuïge verhaal en snuffel daarna rond in de liefdevol gerestaureerde teakhouten huizen, met meer boeddhabeelden en zeldzaam aardewerk dan één zwierige spion aankan. De tuinen zijn een genot.
Chao Phraya-rivier
Sla de te dure dinercruises over en stap op de Chao Phraya Express Boat (maar een paar baht). Je vaart mee met Thais, met de snelle rivierwind door je haar, terwijl je onder de bruggen van Rama I door glijdt, langs de Tempel van de Dageraad, het Grote Paleis en de oude handelshuizen van Chinatown. Voor eetkraampjes neem je de boot met de oranje vlag; kies de blauwe vlag als je iemand wilt die dingen aanwijst en onderweg uitleg geeft. Doe dit het liefst bij zonsondergang. Pure magie, met tempeltorens die in een oranje lucht prikken en het water en je huid die afkoelen in de avondbries.
Insidertips voor Bangkok
- BTS Skytrain: De stad heeft een uitgebreid netwerk van BTS (bovengronds) en MRT (ondergronds). De BTS zet je niet overal voor de deur af, maar is een handig vervoermiddel. De MRT is ondergronds en daardoor een aangename ontsnapping aan de tropische hitte. Beide lijnen kruisen elkaar bij een station in het centrum.
- Veilig streetfood eten: Zie je in Thailand een lange rij locals ergens wachten om te eten, eet daar dan zeker ook. Door de snelle doorloop bij populaire kraampjes is alles vers en veilig om te eten, behalve de rauwe salade (die je sowieso niet zou moeten eten) van dat ene minder populaire kraampje.
- Tuktuks: Spreek beter een prijs af voordat je instapt. Ze gebruiken geen meter. En als iemand je een "gratis tour" aanbiedt, blijf dan uit de buurt. Ze brengen je naar edelsteenwinkels en kleermakers en vragen een commissie. Gebruik Grab: dat is handiger en de tarieven zijn eerlijk.
- Tempeletiquette: Je moet je schoenen uittrekken voordat je een tempel binnengaat. Je schouders en knieën moeten bedekt zijn. Wijs nooit met je voeten naar een Boeddha. Dit zijn geen suggesties. Dit zijn regels. Elke keer.
- Budget: Eten als een local op markten of bij niet-toeristische restaurants kost je ongeveer 200 tot 300 baht per maaltijd. Taxi's met airco zijn goedkoop, al heb je die airco zelden nodig met de ramen open en de wind erdoorheen. Het mooiste? De tarieven zijn eerlijk en komen voor een normale rit door de stad zelden boven de 100 baht uit.
Bewaar je bucketlist voor Bangkok
Plekken gevonden in een reel? Triply haalt elke locatie eruit en zet ze voor je op de kaart. Maak van die bewaarde plekken daarna een dag-tot-dagplanning met vluchten, hotels en vrienden, allemaal in dezelfde app.
Download in de App Store