バンコクのバケットリスト
まずは熱気、次に音、そして炭火と唐辛子、ジャスミン、排気ガスの匂い。ここは中途半端を良しとしない街です。自分の足音が響くワット（寺院）、ネオンのように鮮やかなトロピカルフルーツが山積みの熱気あふれる市場、そして食通にとってはもはや巡礼地とも言える、電気が走るようなナイトライフ。五感を刺激される旅を求める人には欠かせない場所です。控えめ？とんでもない。やみつきになる？間違いなく。
バンコクがバケットリストに入るべき理由
世界で最も有名な都市のひとつ。そして屋台の食べ物についての評判は本当です。チャルンクルン通りの小さな屋台で食べる50バーツのパッタイは、アメリカで25ドル払って食べたパッタイより美味しい。とにかくそうなのです。そしてワット！すごすぎます。何ヘクタールにもわたる金、陶器のタイル、色ガラスが熱帯の太陽の下で輝いています。そして物価！信じられないほど。ヨーロッパやアメリカの4分の1の費用で最高のものが手に入ります。まるで人を引き戻すために設計された街のよう。4日間の滞在のつもりが、気づけば3週間いることになります。
いつ行くべきか
乾季（涼しい季節）は11月から2月まで（25〜30℃）。湿度は低く、雨も降らず、特に12月と1月は旅行者が多いので早めの予約を。3月から5月の暑季は40℃以上の猛暑になり、雨はほとんど降りません。雨季（6月〜10月）はとても蒸し暑く、ときおり短いスコールが降って空気を一気に冷やしてくれます。街は鮮やかな緑に染まり、ホテル料金も最安に。最も雨が多いのはたいてい9月と10月です。ソンクラーン（4月中旬）は世界最大の水かけ祭りで、何もかも、誰もかもずぶ濡れになります。
バンコクで必ず訪れたい場所
王宮とエメラルド寺院
金箔、色ガラス、陶器のタイルと、あらゆるものにふんだんに金が使われています。エメラルド仏はエメラルドではなく翡翠でできていますが、タイで最も神聖な仏像です。ここでは服装規定が厳格で、短パンやタンクトップは不可。長ズボンとつま先の隠れる靴を着用しましょう。サロンは入口で無料で借りられます。午前中に訪れるのがおすすめ。10時を過ぎると混雑と暑さで身動きが取れなくなります。
ワット・ポー
涅槃仏は巨大です。実際に見るまで、その大きさは信じられないでしょう。でも細部にも目を向けてみてください。足の裏は高さ3メートル、長さ4.5メートルで、螺鈿が施されています。足の裏には真理を表す108の図柄があり、内壁には壁画が描かれています。敷地の外にある石の番号にも注目。上を歩くと手にぴったり収まります。寺院へ向かう途中で10バーツの偽チケットを売りつけてくる詐欺師には注意しましょう。
ワット・アルン
眺めは完璧です。近くで見ると、その尖塔はさらに圧巻。色鮮やかな陶器や貝殻の破片がびっしりと施され、太陽の光を受けてきらめきます。暁の寺として知られるワット・アルンは、ラーマ2世の治世、19世紀初頭に建てられました。中央の仏塔を途中まで登れば、チャオプラヤー川を一望できます。ター・ティエン桟橋からのフェリーは夜8時頃まで運航しているので、寺が金色とピンクに空を染める夕暮れ時に訪れるのがおすすめです。
チャトゥチャック・ウィークエンド・マーケット
広大なチャトゥチャック・ウィークエンド・マーケットの、迷路のような店の連なりに迷い込んでみましょう。階段を上れば、延々と続く店々を上から見渡せます。少人数で買い物をしているなら、コーヒー片手に休憩するのもいいでしょう。方向を確かめたいときは、鉢植えを売る店を目印にして。人当たりのいい店主、ここでしか見つからない一品、隠れた名スポット、香り高い香辛料の店。そのすべてが、ここにあります。
チャイナタウン（ヤワラート）
日が沈むと、ヤワラート通りは世界でも類を見ない活気ある屋台街に変わります。頭上にはネオンがまぶしく輝き、四方でグリルや中華鍋に火が入り、忘れられない体験になるでしょう。Prachakのローストダック、T&K Seafoodのカニオムレツ、そしてどの屋台のマンゴーもち米もぜひ。どれも最高です。古いショップハウスの建築、金の商人、寺院と合わさって、まるで物語の一場面のよう。カメラと空腹をお忘れなく！
カオサン通り
カオサン・ロードは、好きになる人もいれば苦手な人もいるでしょう。日中はいたって普通です。でも夜になると、ネオンが光り、安いバケツカクテルが並び、世界中から集まったバックパッカーたちが繰り出す一大パーティー会場に変わります。ここのパッタイ屋台も、実はなかなかの美味しさ。それでも喧騒から逃れたいなら、カオサンから枝分かれする静かな裏道へ足を踏み入れてみましょう。バックパッカーの騒がしさからわずか数歩の場所に、もっと美味しくて本格的な、しかも現地価格のタイ料理が待っています。
Jay Fai
70代のおばあちゃんが、燃え立つ中華鍋の炎から目を守るためスキーゴーグルをかけ、黙々と鍋を振る姿を想像してみてください。そこから生まれるのが、世界でも指折りのストリートフードです。ジェイファイのカニ入りオムレツやミシュラン星付きのトムヤムクンヌードルが1,000バーツを超えるのには理由があります。バンコクの屋台としては破格の値段ですが、一口食べればその価値がわかります。開店は14時ですが、それより前から行列ができるので、早めに向かい、待つ覚悟をしておきましょう。できたての料理を鍋から直接、熱々でいただくのも醍醐味のひとつです。
Thipsamai
このレストランは54年前の開店以来、同じメニューを守り続けています。タマリンド、ナンプラー、干しエビ、唐辛子、砂糖で仕上げたパッタイを、薄い卵のクレープで包んだ一品です。厨房では豚脂とエビ油を使い、香ばしい甘みを引き立てています。人気のあまり、雨の日でも店の外まで長い行列ができるほどです。
ジム・トンプソンの家
スパイだったと長く噂されてきた謎多きアメリカ人のシルク商人は、1967年にマレーシアのジャングルで姿を消しました。しかしその前に、小さな運河沿いに6棟の見事なタイの伝統家屋を設計して建て、東南アジア各地の美しい美術品で満たしたのです。ガイドツアーに参加してその数奇な物語をすべて聞いたら、丁寧に修復されたチーク材の邸宅を見て回りましょう。粋なスパイひとりには多すぎるほどの仏像や貴重な陶磁器が並んでいます。庭園も素晴らしいです。
チャオプラヤー川
割高なディナークルーズはやめて、チャオプラヤー・エクスプレス・ボート（わずか数バーツ）に飛び乗りましょう。タイの人々と一緒に、川風に髪をなびかせながら、ラーマ1世の橋の下をくぐり、暁の寺、王宮、チャイナタウンの古い商館の前を進みます。屋台が目当てならオレンジの旗の船、案内や解説をしてほしいなら青の旗の船に。夕暮れ時に乗るのがおすすめです。オレンジ色の空に寺院の尖塔がそびえ、夕方のそよ風に水面も肌も冷やされていく、まさに魔法のような時間です。
バンコクの旅のヒント
- BTSスカイトレイン：市内にはBTS（高架鉄道）とMRT（地下鉄）の路線網が広がっています。BTSはどこでも目の前まで連れて行ってくれるわけではありませんが、便利な交通手段です。地下を走るMRTは、熱帯の暑さから逃れられる快適な移動手段。両路線は市内中心部の駅で交差しています。
- 屋台料理の安全：タイで地元の人が長い列を作っている店を見つけたら、ぜひそこで食べましょう。人気の屋台は回転が速いので、どれも新鮮で安全です。ただし、あまり人気のない屋台の生野菜サラダは別（そもそも食べるべきではありません）。
- トゥクトゥク：乗る前に料金を決めておきましょう。メーターは使いません。「無料ツアー」をすすめてくる人がいたら近づかないこと。宝石店や仕立て屋に連れて行かれ、手数料を要求されます。Grabを使えばもっと便利で、料金も適正です。
- 寺院でのマナー：寺院に入る前には靴を脱ぎましょう。肩と膝は隠す必要があります。仏像に足を向けてはいけません。これらは提案ではなく、ルールです。いつでも守りましょう。
- 予算: 市場や地元向けのレストランで現地の人のように食事をすれば、1食あたり200〜300バーツほど。エアコン付きタクシーも安いですが、窓を開けて風を感じていると、エアコンの出番はあまりありません。何よりうれしいのは、料金が良心的で、市内の普通の移動なら100バーツを超えることはほとんどない点です。
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