Singapour à découvrir absolument
Un plat de riz au poulet à 3 $ qui a reçu une étoile Michelin. Des arbres qui deviennent des jardins verticaux et s'illuminent de teintes violettes chaque nuit. Quatre couches de civilisation compressées sur une île plus petite que de nombreuses métropoles. Singapour est une impossibilité qui continue miraculeusement de fonctionner, et fonctionne mieux que presque n'importe où ailleurs sur cette planète.
Pourquoi Singapour doit figurer sur votre liste de choses à faire
Les Singapouriens adorent la nourriture. Oui, vraiment. Si vous demandez à quelqu'un ce qu'il a mangé pour le déjeuner, préparez-vous à une description détaillée de ce qu'il a mangé, du vendeur chez qui il l'a acheté, du meilleur vendeur pour ce plat, et pourquoi le vendeur de la rue Amoy n'est plus le même depuis 2019. Les centres de colporteurs représentent le cœur et l'âme de la ville : des aires de restauration en plein air où des dizaines de vendeurs servent du riz au poulet, du laksa, du char kway teow et du roti prata à des prix qui semblent être une erreur. L'un de ces vendeurs a même reçu une étoile Michelin. Une portion de ce plat coûte 3,80 S$. Mais à Singapour, il n'y a pas que la nourriture, il y a aussi l'incroyable organisation de tout ; des jardins qui semblent venir d'un autre monde, aux rues si propres qu'elles en deviennent suspectes, et un système de transport public qui transforme le métro de New York en une voiture ridicule. C'est un endroit petit et sûr pour se promener, plein de surprises que l'on n'attendrait jamais dans un endroit aussi organisé.
Quand partir
Il fait chaud et humide toute l'année, avec des températures qui oscillent entre 28 et 32 degrés Celsius, puisqu'il n'y a pas vraiment de saisons distinctes. La période la plus sèche va de février à avril. C'est généralement le moment privilégié pour visiter, car le climat est un peu plus frais et moins humide que le reste de l'année. La saison de la mousson s'étend de novembre à janvier. Attends-toi à des averses soudaines en fin d'après-midi durant cette période : la pluie tombe si fort qu'on dirait qu'on a ouvert un robinet, mais les averses durent en général entre 30 et 60 minutes. Ne laisse pas la mousson te dissuader pour autant, c'est même une bonne période pour visiter, à condition de ne pas être contre l'idée de sortir un parapluie.
Lieux incontournables à Singapour
Gardens by the Bay
Les Supertrees ressemblent à des structures venues d'un autre monde. Ce sont des jardins verticaux de 50 mètres de haut avec une passerelle aérienne qui vous permet de vous promener dans les airs. La nuit, ces arbres sont illuminés pendant le spectacle Garden Rhapsody (19h45 et 20h45, gratuit), créant une magnifique performance de lumière et de musique. La Cloud Forest abrite un dôme avec la plus magnifique cascade intérieure du monde, à couper le souffle. L'accès aux jardins extérieurs est gratuit, mais vous aurez besoin d'un billet pour entrer dans les dômes. Ma recommandation est de visiter le soir afin de profiter des jardins sous un éclairage magnifique et d'assister au spectacle de lumière après le crépuscule.
Marina Bay Sands
Vous connaissez probablement cette tour emblématique en forme de bateau et sa piscine à débordement. Bien que la piscine soit strictement réservée aux clients de l'hôtel (et que les tarifs vous feront dire « ouille »), vous pouvez profiter d'une vue presque aussi impressionnante depuis la plateforme d'observation du Skypark. Revenez le soir pour assister au spectacle son et lumière Spectra de 15 minutes à 20h et 21h. Ce n'est pas le spectacle le plus incroyable que vous ayez jamais vu, mais c'est gratuit et ça vaut le coup pour une visite unique.
Hawker Chan
Cela peut sembler impossible, mais un étal de colporteur a reçu une étoile Michelin. Chaque plat ne coûte que 3,80 S$. Le poulet est extrêmement tendre et fond presque dans la bouche, tandis que le riz est riche en huile de poulet et parfumé au pandan. La sauce soja qui l'accompagne est un mélange parfait de sucré et de salé. Vous trouverez une file d'attente au Chinatown Complex tous les jours, mais elle est bien gérée et avance rapidement. Si vous commandez le poulet rôti, vous aurez droit à une peau croustillante. Le poulet est incroyablement moelleux si vous commandez le poulet à la sauce soja. Encore une fois, vous ne pouvez pas vous tromper avec l'un ou l'autre, alors vous pourriez bien devoir essayer les deux !
Maxwell Food Centre
Plus de 100 étals sous un même toit au Maxwell Food Centre. Anthony Bourdain y a mangé un jour, et l'endroit est à la hauteur de sa réputation. Le poulet-riz de Tian Tian attire de longues files, tandis que le stand de congee juste à côté offre une texture soyeuse imbattable. Ne fais pas l'impasse sur le carrot cake frit ou l'omelette aux huîtres pour une touche croustillante et savoureuse. Peu de plaisirs simples valent un festin dans ce hawker center, avec un repas complet à moins de S$15. Viens avant 11h ou après 14h si tu veux éviter la foule du déjeuner.
Lau Pa Sat
Le jour, cet endroit est un centre de colporteurs victorien en fonte tout à fait charmant, mais au coucher du soleil, il se transforme en fête. La rue Boon Tat est fermée à la circulation et des nuées de barbecues à satay s'installent dans la rue. L'odeur du charbon de bois et de la sauce aux cacahuètes suffit à vous attirer de loin, mais une fois sur place, savourez du satay de poulet, de mouton et de crevettes avec du ketupat (gâteaux de riz compressés) et de l'oignon cru. C'est le genre de repas où l'on veut s'asseoir et profiter de l'architecture coloniale avec la lueur des barbecues comme éclairage d'ambiance. C'est le repas le plus atmosphérique de Singapour, sans conteste.
Little India
Vous saurez que vous y êtes avant même de voir le panneau. L'air s'épaissit avec l'odeur du cumin, du curcuma et des graines de moutarde qui éclatent dans l'huile chaude. Les boutiques de guirlandes débordent de soucis et de jasmins. C'est une immersion sensorielle totale, loin du reste de Singapour. Le Tekka Centre est le centre de colporteurs ici, avec du curry de tête de poisson, du murtabak et du dosai servis sur des feuilles de bananier. Mangez avec les mains si vous voulez vivre une expérience authentique. Le temple Sri Veeramakaliamman est couvert de sculptures hindoues et vaut le détour. Le dimanche soir, Little India est le plus animé.
Kampong Glam
L'incontournable dôme doré de la mosquée du Sultan annonce l'entrée du quartier malais-musulman et est l'un des plus beaux bâtiments de Singapour. Haji Lane est un festival de boutiques indépendantes et de cafés moyen-orientaux ; juste à côté, les boutiques de tapis et les vendeurs de parfums de Bussorah Street semblent tout droit sortis d'une machine à remonter le temps d'il y a quelques décennies. Ne manquez pas le murtabak chez Zam Zam (fondé en 1908). Pendant ce temps, Hjh Maimunah est réputé pour servir certains des meilleurs plats malais de la ville. Soyez-y en fin d'après-midi, la lumière est magnifique et chaque recoin est une image.
Île de Sentosa
Une île-resort que l'on peut atteindre en monorail, en téléphérique ou simplement en se promenant sur une passerelle. Bien que les Universal Studios soient en tête d'affiche, les vraies stars ici sont les plages. Palawan, Siloso, Tanjong. Des milliers de tonnes de sable importé et de cocotiers, le tout à seulement dix minutes du centre-ville. L'aquarium S.E.A. est le deuxième plus grand du monde. Vous n'avez rien à dépenser ? Profitez plutôt d'un coucher de soleil à Sentosa. C'est l'une des plus belles vues de Singapour (porte-conteneurs ancrés, le port, la ville dorée) et l'un de ses secrets les mieux gardés.
Jardins botaniques de Singapour
C'est le seul jardin botanique tropical inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Jardin national des orchidées (il y a un droit d'entrée nominal) comprend plus de 1 000 sortes d'orchidées réparties en 60 000 plantes et des expositions d'orchidées qui changeront votre perception de ces sublimes membres du règne botanique. Le reste du parc de 82 hectares est en entrée libre. Les joggeurs passent devant le lac des Cygnes, les familles déploient des couvertures de pique-nique sur les pelouses, et la forêt tropicale est le genre de beauté primordiale qui vous fera mentalement vous évader de la ville qui l'entoure. Le matin, tôt, il n'y a que le tai-chi et les oiseaux.
Orchard Road
Avec 2,2 kilomètres de centres commerciaux à n'en plus finir, Orchard Road est la définition du shopping clinquant. ION Orchard, Paragon, Takashimaya, ce sont des temples du haut de gamme. À quelques pas de là, Far East Plaza et Lucky Plaza sont les endroits où vous trouverez le plus bas de gamme (produits à petit budget et prix cassés). L'une des choses que les touristes ne remarquent pas en fouillant les marchés d'antiquités en sous-sol ou en cherchant des vêtements de haute couture au troisième étage, c'est que les aires de restauration de ces centres commerciaux proposent des stands de nourriture de colporteurs climatisés servant la même qualité que celle que vous obtiendriez dans n'importe quel centre de colporteurs populaire, sans la chaleur. C'est le code de triche singapourien. Toute l'étendue est illuminée pour Noël (de novembre à janvier) et le niveau de joie festive appropriée est stupéfiant. Si vous êtes à Singapour pendant cette période, faites-le la nuit.
Conseils d'initiés de Singapour
- MRT : Achetez une carte EZ-Link dans n'importe quelle station de MRT et ne vous souciez plus jamais du transport. Le MRT dessert tout Singapour, il est climatisé (un vrai bonheur) et fonctionne de 5h30 à minuit. C'est tellement propre qu'on pourrait manger par terre. Mais ne le faites pas, cela pourrait être illégal ici.
- Étiquette du Hawker : Vous voyez un paquet de mouchoirs en papier sur une table ? C'est qu'elle est déjà prise. C'est ce qu'on appelle le « choping », une tradition respectée par tous. Faites de même lorsque vous voulez réserver une table. Ramenez votre plateau une fois que vous avez fini de manger. Prévoyez de l'argent, car la plupart des stands individuels n'acceptent pas les cartes de crédit.
- Lois : Pas de chewing-gum (même pas à l'achat). Pas de nourriture dans le MRT. Les amendes pour traversée de rue hors des passages piétons sont appliquées. Cela peut sembler beaucoup de règles, mais croyez-moi, c'est la raison pour laquelle la ville est si propre et si efficace. N'oubliez pas, ce n'est pas si difficile.
- Kopi : C'est un langage à part entière. « Kopi » signifie café avec du lait concentré. « Kopi-O » signifie café noir avec du sucre. « Kopi-C » signifie avec du lait évaporé. « Kopi-O-Kosong » signifie café noir, sans sucre. Mémorisez votre commande et utilisez-la dans n'importe quel kopitiam. Moins de 2 S$, et ça donne un coup de fouet.
- Pluie : Il va pleuvoir. Fort. Généralement l'après-midi, et généralement pendant 30 à 60 minutes. Apportez un parapluie ou attendez que ça passe, les passages couverts de la ville relient la plupart des stations de MRT aux principaux bâtiments. Les Singapouriens ont tout prévu pour cela.
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